跟着几个亲兵，混在赶集的人群里。他想看看，这天下初定，老百姓的日子到底过得咋样。
走到朱雀街，忽见前面围了一堆人，挤进去一看，是个卖字画的书生，正跟个锦衣恶奴吵架。恶奴手里攥着幅字画，骂骂咧咧：“你这破字，白送给大爷都不要，还敢跟我要钱？”书生涨红了脸：“这是我亲笔写的《孟子》，足足抄了三天，你说拿走就拿走，哪有这样的道理？”
朱元璋凑过去，见那字写得端正，虽说不算名家手笔，却也看得出下了功夫。他刚要开口，忽听旁边有人小声嘀咕：“那是张千户家的恶奴，仗着主子的势，在这街上白拿白抢惯了，没人敢惹。”
“慢着，”朱元璋故意提高嗓门，“这位小哥的字写得不错，多少银子，我买了。”恶奴斜眼瞅他：“你算哪根葱？这字大爷我要定了，识相的滚一边去。”说着伸手就推，朱元璋身边的亲兵刚要发作，被他悄悄拦住。
正僵持着，街角传来马蹄声，一个头戴乌纱的官员骑马过来，看见恶奴，赶紧下马作揖：“张千户今日也出来闲逛？”恶奴鼻子里哼了一声：“刘大人来得正好，这穷酸书生竟敢跟我要钱，你说该怎么治他？”
那刘大人刚要说话，朱元璋突然从怀里掏出块木牌，往恶奴眼前一亮——正是锦衣卫的腰牌。恶奴脸色大变，“扑通”跪下：“小的有眼不识泰山，求大人饶命！”书生愣住了，周围百姓也都窃窃私语。
朱元璋没理恶奴，转身对书生说：“你这字，我买了，多少银子？”书生忙说：“不敢收大人的钱，刚才多亏大人解围。”朱元璋笑了：“一码归一码，你的心血，该得的钱还是要拿。”说着掏出五两银子塞给他，又转头对刘大人说：“张千户家的奴才在街市上横行霸道，刘大人回头跟张千户说一声，好好管教管教，要是再让我看见，休怪我不客气。”
离开朱雀街，亲兵忍不住问：“陛下为何不直接治那恶奴的罪？”朱元璋叹口气：“张千户跟着咱打天下，有点功劳，可不能让他们仗着军功欺压百姓。先给点教训，要是再犯，严惩不贷。”走到城门口，看见几个衣衫褴褛的乞丐，他又停下，让亲兵把随身带的干粮分发给他们。有个老乞丐接过馒头，哆嗦着说：“谢青天大老爷，要是当今皇上能像您这么体恤百姓，