还有帝王的猜忌。三年前朱元璋定都南京，要修一座举世无双的城墙，沈万三主动捐了白银万两，却不想这成了灾祸的开端。先是长子沈旺在押运粮草时“意外”坠河，接着聚宝盆开始生不出财物，盆底的裂缝越来越大，直到有一天，盆里突然渗出了血水。
“老爷，当年您在河底捞起聚宝盆时，可曾见过盆底刻着字？”谢氏忽然想起什么，从妆匣里取出一片碎瓷，正是沈万三一直藏在财神像下的那片，“昨天收拾库房，发现这碎瓷背面有字，像是一句偈语。”
沈万三接过碎瓷，就着火光细看，果然在瓷片边缘刻着一行小字：“聚宝归土，财气不散；若违天命，九泉相伴。”他的手猛地一抖，碎瓷差点掉在地上。这偈语说得明白，聚宝盆本是地脉灵物，若被强行取走，必将带来灾祸。
更漏声在夜色中滴答作响，沈万三望着窗外的月亮，想起白天在工地看见的情景：聚宝门的地基像个张开的大嘴，吞噬着无数的砖石和人力。朱元璋要的何止是一个聚宝盆，他要的是让沈家的财富永远埋在城墙下，让天下人都知道，纵是富可敌国，也逃不过皇权的手掌心。
天还未亮，沈府的地窖里就亮起了灯。沈万三蹲在青石板铺就的地窖中央，面前摆着那只已经裂成三瓣的聚宝盆。盆里空荡荡的，只有几滴水珠凝结在盆底，像极了二十年前他初见时的模样。
“爹，真的要把聚宝盆交出去吗？”次子沈茂跪在一旁，年轻的脸上满是不甘，“当年您用聚宝盆救济了多少灾民，修了多少桥梁，如今皇上却要拿它填地基，这和明抢有什么分别？”
沈万三伸手摸了摸儿子的头，掌心触到他后颈的胎记——那是块铜钱形状的红痣，生下来就有，仿佛是聚宝盆留下的印记。“茂儿，你可知道，这城墙修好了，能护佑多少百姓？”他的声音很轻，却带着说不出的沉重，“当年咱们在苏州遇水灾，若不是城墙挡着，哪有咱们沈家的今天？”
地窖的石壁上，刻着沈万三这些年记下的账：哪年哪月给灾县捐了多少粮食，哪年哪月修了哪座石桥，哪年哪月资助了多少寒门学子。每一笔账都记得清清楚楚，就像聚宝盆里生出的财富，都带着济世的心思。
谢氏抱着个檀木匣子进来，匣子打开，里面是叠得整整齐齐的旧