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陆砚生轻笑：\"严东楼送汪直的聘礼，倒是比兵部密函实在。\"
沈明允突然掷出状纸箱，黄麻纸遇风自燃，显出血手印勾勒的浙直海防图：\"这才是汪家要烧码头的缘故！\"
知意忽觉背后有人呼叫她，然后有人递进一张纸条——\"速离码头，石灰遇潮\"。
陆砚生揽她疾退三步，江堤轰然塌陷，汪家埋在淤泥里的生石灰遇水沸腾，灼穿三艘粮船底舱。
\"看票子！\"人群忽然骚动。
江面浮起数十个桐油密封的陶罐，每个都拴着褪色经幡——正是被沉江的蚕户尸骨。
陆砚生银钩破开陶罐，腐泥中竟掺着暹罗龙涎香：\"难怪陈公的轿子要坠江，这是要毁香灭证。\"
沈知意忽然指向燃烧的账册：\"陆公子请看火纹！\"
跃动的火焰里，她竟然通过焦痕竟拼出新安汪氏的密账符号——三团火代表三倍利钱，五道烟竟是五条倭寇航线。
陈璠轿中突然传出箫声，曲调却是嘉靖初年的倭寇行军号。
陆砚生腕间银丝骤紧：\"难怪汪承宗要保你，小小年纪，，如此了得，可惜是女子——二十年前王直夜袭舟山，吹的便是这曲《破阵乐》！\"
知意颤抖着蘸血续写状词，忽见父亲用指甲刻出歪斜小字：\"速查棉田灰烬\"
江风卷着带火星的账页掠过码头，陆砚生忽然纵身抓住残页：\"沈小姐可识得这种纸？\"
焦边处隐约可见双鲤水印——正是严世蕃私邸专用的罗纹笺。
\"当心暗箭！\"老妪突然掷出状纸箱。
淬毒的弩箭穿透三层黄麻纸，正钉在汪承宗遗落的玉带扣上，箭尾黄绫显出严嵩笔迹：\"弃卒保车\"。
知意扶住摇晃的父亲，忽觉官袍下藏有硬物——半枚烧变形的户部火签，编号正是嘉靖十八年棉税案日期。
陆砚生银钩挑开火签夹层，薄如蝉翼的丝绢上，密密麻麻全是蚕户血指印。
码头东侧突然传来裂帛声，二十匹杭绸当空展开。
绸商齐跪：\"求青天为江宁织户伸冤！汪家强征幼女为绣工，三百童女尽丧倭寇刀下！\"