“安南、高丽，皆是我天朝旧藩属！自古慕义来朝。”
“如今不加安抚，反兴无名之师，以雷霆手段攻伐……此等行径，与前元暴政何异？”
“穷兵黩武，劳民伤财！”
“长此以往，国库空虚，民怨沸腾，恐非国家之福啊！”
议论声越来越大，群情渐渐激愤。
“诸位，诸位！”一个穿着体面，绸缎长衫的中年文士站起身，拱了拱手，“话也不能这么说。”
众人目光投向他。
“新朝初立，百废待兴。周边宵小，蠢蠢欲动。以雷霆手段震慑四夷，未必不是权宜之计。”中年文士捻着短须，慢条斯理，“开疆拓土，扬我国威，亦是盛世气象嘛。”
“盛世气象？”先前进言的张老先生冷笑一声，“靠杀戮和掳掠堆砌出来的，也配叫盛世？我只看到尸山血海！”
“那依张老先生之见，该当如何？”中年文士皮笑肉不笑，“派我等手无缚鸡之力的书生，去跟那些蛮夷讲道理？用唾沫淹死他们？”
“你！”张老先生气得胡子发抖。
“王兄此言差矣！”另一个年轻士子站起来，面色涨红，“我等读书人，虽不能上阵杀敌，却可知礼义，明廉耻！治国安邦，靠的是教化，是人心！不是一味地打打杀杀！”
“说得好！”
“正是此理！”
支持者众。
“教化？人心？”中年文士嗤笑一声，端起茶杯呷了一口，“诸位，恕我直言。如今这天下，是谁说了算？”
他放下茶杯，指了指北方，又指了指南方。
“是那些拿着刀枪的将军们说了算！是远在北京的皇上说了算！”
“我等在这里空谈仁义道德，有用吗？能让陛下开科取士？能让那些骄兵悍将放下屠刀？”
他环视一周，语气带着一丝嘲讽：“醒醒吧！时代变了！笔杆子……未必争得过刀把子了！”
这话如同一盆冷水，浇灭了许多人的激愤。
茶楼里陷入一阵诡异的沉默。
只有窗外的雨声，淅淅沥沥。
是啊，空谈有什么用？
秀才造反，三年不成。