金陵城，秦淮河畔，一家临水茶楼。
午后微雨，细丝斜织，打在河面，晕开圈圈涟漪。
茶楼里却不见江南应有的温婉，反而有些躁动。
“听说了吗？北边传来的消息，那察罕帖木儿本为元廷降将，打下高丽王京，俘虏了……十万！”说话的士子压低了声音，但语气里的震惊掩盖不住。
他面前坐着几位同窗，闻言皆是面色微变。
“十万？高丽弹丸之地，哪来十万兵？”一人皱眉，显然不信。
“不是兵！据说……大半是女眷！”那士子声音更低，脸上带着一丝古怪的潮红，“说是要……充实北地边疆。”
“嘶……”一阵倒吸凉气的声音。
另一个角落，一位老秀才端着茶碗，手微微一抖。
“成何体统！成何体统！”他干瘪的嘴唇哆嗦着，“驱策前元鞑虏，行此虎狼之事！此非王道，乃霸道！乃……禽兽道！”
老秀才声音不大，但在嘈杂中却异常清晰，引得周围几桌人都看了过来。
“张老先生慎言！”旁边一个年轻书生连忙劝阻，紧张地瞟了一眼楼梯口。
“慎言？哼！”张老先生把茶碗重重一顿，浊黄的眼珠扫过众人，“老夫读了一辈子圣贤书，讲的就是礼义廉耻！”
“如今这新朝……哼！重用武夫，轻贱斯文！”
“连科举都不开，让我等读书人，报国无门！”
这话说到了许多人的痛处。
新朝鼎定，本以为会像历代一样开科取士，广纳贤才。
谁知当今陛下心思诡谲，竟将前元那些达官显贵，一股脑儿打包，美其名曰“劳动改造”。
至于开科取士？
提都没提！
反倒是那些泥腿子出身的义军将领，还有摇身一变的前元降将，一个个封官加爵，耀武扬威。
“就是！”立刻有人附和，“看看领兵的都是些什么人？要么是乞丐头子！要么就是元廷投降的贰臣！让他们去教化万方？简直是笑话！”
“听说南边也不太平，那个叫……把匝刺瓦尔密的，就是前朝镇守云南的梁王！在安南那边，杀得人头滚滚，血流成河！”