顾玮帛反手将她素手紧紧包裹，喉结滚动数次，终是长叹“依你，但记住——”
他忽然抽剑划破掌心，血珠溅落在案上舆图。
“你若伤一分，我要他们拿命来偿。”
三日后，官道黄沙漫卷。朱轮华毂的马车里，施宁薇借着珠帘缝隙紧盯窗外。
忽见两侧山崖上惊起飞鸟，她指尖不自觉掐进掌心——来了！
尖锐的哨啸撕破长空，数十黑影自林间倾泻而下，刀光闪过，拉车的骏马人立而起，车厢猛地倾斜。
“保护世子妃——”顾玮帛踹开车门纵身跃出，墨色大氅在空中绽开如鹰隼展翅。
剑光过处，三名蒙面人喉间同时绽开血线。
施宁薇透过车窗看见他故意卖个破绽，让刀锋擦过臂膀，鲜血溅在车帘上，像极了她大婚那日的胭脂。
“世子妃小心！”
一声暴喝炸响耳边，寒光已劈开车厢。施宁薇佯装惊慌后仰，发间金步摇应声而断。
千钧一发之际，玄色身影破空而来，顾玮帛的剑锋与那劈山裂石的一刀相撞，火星迸溅。
当夜，重伤的马车星夜疾驰。
车帘缝隙间，施宁薇看着顾玮帛将染血的帕子扔进驿道，嘴角微勾——她知道，这抹血色很快就会顺着官道，流进那些阴暗的巢穴。
暮色沉沉，户部的烛火渐次熄灭，唯有穆云英案前的那一盏仍倔强地亮着。
她揉了揉酸胀的眉心，将最后一卷商税文牒归入檀木柜中，窗外，更夫的梆子声远远传来，已是三更天了。
她起身整理衣袍，指尖掠过袖口时，忽觉一丝凉意——前几日施宁薇还笑她这身官服绣纹精致，硬是往她袖口塞了一枚绣着海棠的香囊。
“穆大人！”急促的脚步声自身后传来，一名小吏气喘吁吁地追上，“西北急报——”
信笺在她掌心簌簌作响，烛光映照下，‘施宁薇遇刺重伤’六个字如刀锋般刺入眼底。
她指尖一颤，香囊滑落，滚出几粒干桂花，甜香幽幽，恍如昨日笑语。
“备车！”她嗓音微哑，转身时袖摆带翻了案上朱砂，赤红墨迹溅在月白官服上，宛如一道未干的血痕。
侯府门