京城暗流涌动，数日不息。
江令舟在府中养伤，并未完全闲置。他调来的亲信将领与影卫带回了更多线索。漕运记录中几艘货船的航线异常，目的地指向南方灾区，却在途中多次停靠非官方码头。户部核查的税收记录显示，“百草堂”数家分号缴纳的税款与其庞大的资金流水完全不符，差额巨大，去向不明。地方衙门的回报则更为直接，几位与“百草堂”往来密切的官员，其家产在短期内暴增。所有线索如同一条条溪流，最终汇入名为“楼兰会”的暗河。
黎音袅那边，进展同样迅速。她借助江湖旧友的网络，撒下天罗地网。虽然“楼兰会”的名字依旧隐秘，但“百草堂”一些偏远分号的异常行为被挖了出来。囤积药材却不售卖，暗中与地方势力接触，甚至有武者出入的踪迹。阿武带回的情报最为关键，他盯梢京城“百草堂”总号的那个伙计，发现此人竟与城防营的一名副尉有秘密接触。
证据链逐渐完整。黎音袅回到将军府，与江令舟彻夜整理所有卷宗、书信、账目。每一份证据都指向一个庞大的、潜藏在暗处的组织，其触手已伸向漕运、官场、甚至军方。
“时机到了。”黎音袅将一份地方官员与“百草堂”勾结的密信放在最上面。
江令舟看着堆积如山的卷宗，又看看黎音袅。“你确定要亲自去？”
“必须我去。”黎音袅回答，“我是长公主，他是皇帝。这件事，由我向他陈述，分量不同。而且，你身上的猜忌未完全洗清，此刻不宜站在风口浪尖。”
江令舟没再反驳。他整理好另一部分关于漕运和资金流向的账簿证据。“我陪你进宫。”
“不，你留在府中。”黎音袅否决，“宫城内外，需要有人策应。若有变故，你在外面，我更安全。”
江令舟沉默片刻。“让影卫跟着。”
“好。”
次日清晨，皇宫，紫宸殿。
早朝的气氛一如既往，沉闷而肃穆。官员们按品级站立，眼观鼻，鼻观心。皇帝端坐龙椅，听着各部官员奏报日常事务。
直到内侍高声唱喏：“黎音袅，觐见——”
群臣有些意外。长公主鲜少参与朝政，今日突然上殿，所为何事？