采买、油纸灯笼、对联墨汁的分级发放，他回到主宅时，夜色已经彻底笼罩了整个庄园。
脚步轻缓地踏上回廊，他看着天色，不由自语：“冬月尽了，腊月一到，一年又要翻篇了。”
灯火点亮在屋内，他卸下披风，随手搭在靠椅上。夜已深，事已毕。他没再看书、也没再唤人，静静洗漱之后，便回卧房安歇。
这一夜，无风无雪，金陵冬夜沉静如水。大事未至，小事尽妥，正是一年中难得的安稳时分。
冬日的清晨，天边尚未泛白，远处的地平线上仍笼着淡淡的雾气。叶语闲穿着灰色斗篷，带着小雪从金陵东门出城，沿着官道走了将近一炷香的时间，才来到一片位于城郊的试验田边。
这里地势平坦，十几亩良田被围栏分隔成数十小块，井然有序。几座低矮的温棚在寒风中微微颤抖，薄薄的帆布上凝着霜花，偶有几缕热气从缝隙中升起，混入寒雾。
一踏入地头，小雪就打趣般笑了一声：“想起我来了？”
叶语闲眯着眼望向远处还未苏醒的田地，语气轻描淡写：“你当家，我放心。”
小雪没追问，只是随着他踩着有些冻硬的田埂一路往里走。地边零星有几个早起的农工正在清理杂草或修补小渠，看见叶语闲，远远地打了个招呼。他只是摆了摆手，没停步。
过了片刻，小雪才开口，语气带着点质问：“你从成都回来后就一声不吭，师妹那十世镜到底怎么样？还有姥姥……你也该给我个交代吧。”
叶语闲脚步略微一顿，站在一块刚刚冒出嫩芽的冬小麦田前，目光落在那一茬稀疏的浅绿上，随风轻颤，带着一种静默的生命力。他望着那片绿意，语气低缓：“别提了。她那十世镜……才过一世，就连着几场恶战。我们在那一世里，过得一点都不比战场轻松。”
小雪微蹙眉头：“那……让你进去，是为了什么？真的是试炼？”
“当然是试炼。”叶语闲苦笑着，“它本来就叫十世镜试炼，名字就写得明明白白的。”
他一边说，一边缓步向田埂另一端走去，麦苗随风摆动，脚下泥地微湿却踏实。
“十世镜里的一天，大概相当于外面两天。我们在里面过了七八天，外头已经过去半个月