她方跪地，听慧莲道：
“娘娘有着身孕，太后的意思是，这三跪九叩的繁琐可免了去，娘娘只需简单叩首谢恩即可。”
南瑾却说：“嫔妾出身奴籍，原不是什么娇贵身子。入宫后，嫔妾多得太后娘娘照拂，能有今日风光，也全然仰赖太后娘娘福泽庇佑。嫔妾封嫔礼数可免，但对太后娘娘的感激孝礼，却是免不得。”
话落，她毕恭毕敬周全了礼数，叫人挑不出分毫错处来。
末了，又恭声向太后道：
“嫔妾南氏给太后娘娘请安，愿太后娘娘千岁万福，祥康金安。”
太后默默看着她，只等礼毕，才笑意端和道：
“傻孩子，快起来。”
她示意慧莲搀扶着南瑾落座，又说：
“你如今是该改口，自称‘臣妾’了。”
南瑾恭顺低首，道：“臣妾多谢太后娘娘。”
太后道：“你这孩子实在有心，哀家被邵氏身边那贱婢所伤，你隔三差五便来探望哀家。
只可惜哀家身上带着伤，孕妇不宜见了血光，实在是害怕冲撞了你腹中皇嗣，这才忍着一直不肯见你。”
话是好话，但她口中‘贱婢’二字落音极重。
太后向来对外宽仁，这种粗鄙贬低的称呼，她本不该宣之于口。
而今说了，便是有意要提醒着，让南瑾别忘了自个儿的身份。
南瑾佯装听不得话中深意，只关切道：
“今日见太后娘娘红光盈面，想来神明庇佑，太后娘娘已是凤体康健了。”
太后微微颔首，念了句佛道：
“是要多谢佛祖庇佑，遇难呈祥了。”
正说着话，南瑾却忽而起身再度跪下，恳切地望着太后，
“臣妾有一不情之请，还望太后能应允臣妾。”
偏殿轩窗透入的阳光，不偏不倚地笼罩在太后身上。
她今日打扮得十分素简，穿着件竹青色五蝠团寿缎袍，发髻只用一方素银扁方绾住，除此之外，通身再无半点珠翠点缀。
却因阳光洒金，反倒衬得她添了几分神性。
闻得南瑾所言，太后不紧不慢地抿了口茶，
这才低