贞嫔踏入清平宫时，恰见李德全自内寝而出。
她问：“皇上呢？”
李德全道：“皇上病了这些日子，积压了许多奏折。昨日夜里批得晚了，方才用了药歇下。”
“熬了一宿？皇上龙体初愈，你在御前侍奉，许多事也得多提醒着。”
贞嫔埋怨两句，目光不自觉落于他的面庞。
疫病得治，宫人们覆面的纱巾皆已摘下。
李德全脸上的红疹早已过了化脓期，开始结痂。
痘泡干瘪下去，蔫着一层皱缩的皮，恰似片片干枯的梨花花瓣，点缀了满面。
天花疹痘愈合时奇痒难耐，李德全虽竭力克制，仍忍不住抓耳挠腮，
“皇上执意如此，奴才多劝反而要惹皇上心烦。”
“你那手爪子也忍耐些吧。”贞嫔不耐地瞥他一眼，
“结痂抓破了多半要落个麻子脸，日后还如何在御前伺候？”
“多谢娘娘关心。”李德全弓着腰谄笑道：“皇上刚睡下，娘娘不如先回宫歇息？等皇上醒来了，奴才再着人回禀您。”
李德全成了这副模样，沈晏辞的状况自然也好不到哪儿去。
贞嫔关心则乱，又怎肯离去？“
“本宫回去也睡不踏实，不如留下照顾皇上。”
李德全劝道：“娘娘宽心，里头有宫人伺候，必不会娘娘？”
奈何他话还没说完，贞嫔已然推了门，自顾入内。
寝殿门窗紧闭，疏落地燃着几盏宫灯，昏黄的光线笼得殿内仿若夕阳西沉之景。
沈晏辞龙榻前的百兽辟邪铜炉中，袅袅升起缕缕乳白轻烟，炉内焚烧的安神香，最是助眠的好东西。
两名宫女静立龙榻前，双手戴着素色织锦手套，一人手持珐琅瓶子，另一人则用棉棒蘸取瓶中液体，小心翼翼地涂抹在沈晏辞面颊的疮痕上。
贞嫔趋步上前，惊动了宫女。
“贞嫔娘娘？”
见沈晏辞熟睡，贞嫔冲她们做了个噤声的手势，又招手示意她们到一旁来，低声问：
“这给皇上用的是什么？”
宫女揭开瓶塞递给贞嫔，霎时有一股清凉通爽的薄荷叶气息，漫