三刻，巽风位三人持苗刀，坎水位五人负弩。\"拓跋明珠的弯刀贴着窗缝划过，刀刃映出廊下刺客的靴底纹路，\"京营特制的虎头军靴，兵部武库司上月才拨的新款。\"
蓝蝶衣的银镯突然轻响，袖中金丝蛊虫躁动振翅。她指尖弹开药瓶，淡紫色烟雾顺着窗棂缝隙蔓延：\"雾里掺了南海迷蝶粉，沾衣即昏——留两个喘气的问话。\"
话音未落，柳如烟已抱着账册闪至梁上。三支毒箭钉入她适才所站的青砖，箭尾系着的丝线却牵动机关，整面书柜轰然翻转。慕容雪苗刀横劈，斩断二十七根淬毒丝线，刀锋顺势挑开暗格里成捆的盐引：\"好一个户部值房！夹墙里藏的私盐票据，比明面上的税单还多三成！\"
\"小心火雷！\"白凤突然拽过赵明月滚向屏风后。刺客头目怀中的火药筒炸开气浪，却只点燃半卷空账册——真正的密账早被林清芷调换到青铜灯罩内，火苗舔过特制的琉璃罩，将账目投射到白墙上。
\"甲字三号盐引，盖的是扬州知府私印。\"柳如烟蘸墨临摹墙上的朱砂印痕，\"但印泥用了工部修堤特供的辰砂，去年黄河决堤时本该全数用于赈灾。\"她突然将宣纸覆在拓跋明珠的刀面上，遇热显出一串暗码，\"看这漕运日期——三月廿八，正是工部奏报"漕船遇风浪沉没"的日子！\"
值房外忽起马蹄急响，顺天府尹的嘶吼混着铜锣声撞破夜幕：\"走水了！户部甲字库……\"
\"声东击西。\"林清芷广袖卷灭最后一盏灯，\"他们要烧的不是库房，是架阁库的鱼鳞册！\"她甩出三枚铜钱击碎西窗，寒气裹着飞雪卷入，扑灭梁上蹿起的火苗。蓝蝶衣顺势掷出药瓶，琉璃碎片割断刺客脚筋，迷药混着血腥味弥漫开来。
拓跋明珠的弯刀已架上幸存者脖颈：\"说！江南盐税账簿藏在……\"
刀锋突然转向，劈飞窗外射来的鸣镝箭。箭身绑着的密信飘落火盆，遇热显出一行血字：\"丑时三刻，通惠河第七码头。\"赵明月抢在信纸焚毁前抄录，笔锋忽顿：\"这字迹用了卫夫人簪花体，是宫中女官的手笔！\"
\"不必追了。\"林清芷翻开《九章算术》，指尖划过河图洛书，\"他们要送的真账簿在通州漕船"永昌号"