多少蛇虫！”
太庙的硝烟尚未散尽，凌风剑尖挑开焦黑的梁柱，木屑中滚出一枚鎏金齿轮，齿缝间嵌着的辽东精炭碎末泛着诡异银光。林清芷广袖扫开残灰，露出地砖上灼烧出的星象图裂纹：“紫微垣辅星位偏移三度——世子布的阴阳火雷阵，还有第三重杀招！”她指尖蘸着冰水划过裂纹，水痕遇炭末竟燃起幽蓝火焰，“《淮南子》载‘阴火伏于地脉’，这炭粉混了皇陵丹砂，遇水则燃！”
李典史踹开扭曲的铜门，门轴吱呀声惊起寒鸦一片。殿内二十尊青铜鼎腹中传来机括响动，鼎耳喷出紫烟，顷刻间在梁柱间结成毒网。凌风劈断帷幔缠住口鼻：“烟中混了光禄寺炼丹房的朱砂汞——快封七窍！”
林清芷甩出银针钉住鼎耳，针尾缀着的药囊遇热炸开，薄荷混着艾草香冲淡毒雾。她俯身细看鼎足铭文：“‘嘉靖御制’四字笔锋带钩，是徐尚书代笔的习惯。”指尖忽触到鼎腹凸起的龙鳞纹，“鳞片逆生——这鼎被改造成了火药瓮！”
凌风剑鞘猛击鼎身，青铜裂痕中露出成捆的辽东精炭，炭块间夹杂着兵部特供的硫磺纸。“炭粉引燃需半个时辰，但硫磺纸遇潮即爆。”他扯下烧焦的蟒袍碎片浸入冰水，布料遇水显出血色暗纹，“世子把太庙排水渠改成了火药引线！”
殿外忽然传来瓦剌号角，残存的药人从地缝中爬出，眼眶流出的黑血腐蚀着汉白玉阶。林清芷翻开《武备志》，疾呼：“药人要害在风府穴！”银针破空刺入为首药人后颈，那人应声倒地，怀中跌出的火折竟用皇陵祭纸包裹。
“引火纸印着钦天监的星图。”凌风剑挑火折掷向半空，火光中显出水渍绘制的九门布防图，“他们算准了风向——未时三刻东风起，毒烟直扑乾清宫！”
嘉靖帝的龙辇此时刚至太庙阶前，凌风踏着药人尸首飞掠而下，剑尖挑断辇驾金线，内层暗藏的磁石纷纷坠落。“辇架用磁石吸引火雷方向，陛下快移步！”他反手劈开玉辇扶手，夹层中滚落的铁丸遇空气爆燃，将龙纹毯烧出焦洞。
林清芷奔至日晷前，晷针影子已过未时二刻。她扯断发间玉簪插入晷盘缝隙，青铜表盘咔哒裂开，露出水运仪象台的微型齿轮：“世子篡改了晷针磁极——真正的未时三刻尚有一炷香！”簪头急转，齿轮逆旋三周