大历年间，江南有座青阳县，县城外三十里处有个名为“望川”的小村庄。此地依山傍水，本该是个富足安乐之所，却因后山常有瘴气弥漫，且多有豺狼虎豹出没，村民们只能守着几亩薄田，过着清贫的日子。
村里有个叫周福的樵夫，年方二十，父母早亡，孤身一人。他生得身强力壮，为人忠厚老实，虽家境贫寒，却有一副古道热肠。每日天不亮便背着斧头进山砍柴，再将柴薪挑到县城售卖，换些银钱维持生计。
一日，周福如往常一样进山砍柴。行至半山腰时，忽听得草丛中传来阵阵哀鸣。他握紧斧头，小心翼翼拨开杂草，只见一只浑身是血的白狐倒在地上。白狐的左后腿被捕兽夹死死夹住，皮毛被染得通红，眼神中满是恐惧与哀怜。
周福心中不忍，放下斧头蹲下身。那白狐许是感受到他并无恶意，竟不再挣扎，只是轻轻呜咽着。周福费了好大的力气才打开捕兽夹，又撕下自己衣襟为白狐包扎伤口。包扎完后，白狐竟冲着他点了点头，随后一瘸一拐地消失在密林深处。
当晚，周福回到家中，刚准备做饭，忽听得门外传来“咚咚”的敲门声。他打开门，只见一位白衣女子立于月光之下。女子容貌绝美，肤若凝脂，眼含秋水，嘴角挂着温柔的笑意。
“恩公，小女子特来道谢。”女子福了福身，声音轻柔婉转。
周福见状，又惊又窘，结结巴巴地说：“姑娘这是何意？我我不明白。”
女子掩嘴轻笑：“恩公今日救了我性命，怎能不谢？我乃后山修炼的狐仙，因不慎落入陷阱，幸得恩公相救。”
周福这才恍然大悟，连忙摆手道：“原来是狐仙姑娘，举手之劳而已，姑娘不必放在心上。”
狐仙姑娘却执意要报恩，说道：“恩公心地善良，定不会空手让小女子离去。我这里有一颗仙丹，服下可强身健体，百病不侵。”说罢，从袖中取出一颗晶莹剔透的药丸，递到周福手中。
周福推辞不过，只好收下。狐仙姑娘又叮嘱他，若日后有难处，可在月圆之夜到后山的千年古松下呼唤她，言罢便化作一缕青烟消失不见。
自服下仙丹后，周福感觉自己浑身充满力量，砍柴挑担更是轻松无比。他依旧每日进山砍柴，只是愈发勤勉。日