服下隐约露出腐烂的皮肉，蛆虫顺着袖口爬出：\"陆公子好文采，这状元之位，非你莫属。\"说着，将一枚刻有\"钦点状元\"的金牌塞进陆文远手中。金牌触手冰凉，上面密密麻麻刻满了细小的人脸，每张脸都扭曲着，发出微弱的哀嚎。
放榜那日，陆文远果然高中头名状元。然而，当他穿着状元红袍跨马游街时，百姓们纷纷惊恐地避开，指着他窃窃私语。他低头一看，自己的双脚竟离地三寸，袍角渗出黑色的污水，所过之处，石板上留下一个个腐烂的脚印。
当晚，陆文远被召入皇宫。金銮殿上，皇帝端坐在龙椅上，面容枯槁，眼窝深陷，活像一具干尸。\"状元郎，朕听闻你才高八斗，可愿为朕效命？\"皇帝的声音像是从地底下传来。陆文远正要行礼，却瞥见龙椅背后的屏风上，画着无数冤魂在苦苦挣扎，而这些冤魂的模样，竟与考场上的考生们一模一样。
突然，殿外传来惊天动地的雷声，红袍人再次出现。他的状元帽已破碎不堪，露出天灵盖上碗大的窟窿：\"陆文远，你可知这状元之位是如何来的？二十年前，我也是寒窗苦读的学子，却被王大人等人害死，他们用我的魂魄，每年换取一个状元，供他们操控！\"
真相如惊雷般在陆文远耳边炸响。原来，王大人勾结朝中奸臣，豢养邪术，每年科举都用冤魂操控考生，让有才学的寒门子弟成为他们的傀儡。而那些被选中的考生，一旦高中，就会沦为行尸走肉，为奸臣们卖命。
\"还我公道！\"红袍人发出凄厉的怒吼，他的身体开始膨胀，化作一个巨大的厉鬼，伸出无数惨白的手，抓住王大人等人。皇帝的龙袍也被撕裂，露出里面腐烂的躯体。整个皇宫陷入一片混乱，冤魂们从四面八方涌来，向这些恶人索命。
陆文远想要逃离，却发现自己的身体也在逐渐透明。红袍厉鬼转头望向他：\"你既已踏入这局，便无法脱身。但念你尚有良知，就与我一起，将这些恶鬼永世镇压！\"说着，厉鬼将陆文远卷入体内，化作一道金光，冲向皇宫深处的邪阵。
黎明时分，金光消散。京城百姓发现，皇宫内所有奸臣一夜暴毙，死状可怖。而贡院的墙壁上，出现了一幅奇异的壁画：两个书生并肩而立，一个身着红袍，一个白衣飘飘，他们