深山老林里，一座破败的古寺在风雨中飘摇。残垣断壁间，荒草肆意生长，蛛网密布，给这座古寺增添了几分阴森恐怖的气息。寺庙门前，一块残破的石碑上刻着“善念寺”三个斑驳的大字，只是历经岁月的侵蚀，字迹早已模糊不清。
年轻的游方僧人明远，背着简单的行囊，在暮色四合之际，踏入了这座古寺。他本是云游四方，弘扬佛法，无意间听闻这座古寺曾经香火鼎盛，只是不知为何突然衰败，如今荒无人烟。怀着一丝好奇与探寻之心，他决定在此借宿一晚。
明远推开吱呀作响的寺门，踏入寺内，一股潮湿发霉的气息扑面而来。他双手合十，轻声念了句佛号：“阿弥陀佛。”借着微弱的月光，他缓步在寺内行走，只见殿堂内佛像布满灰尘，供桌上的烛台早已干涸，连香灰都积了厚厚的一层。
正当明远准备找个地方歇息时，突然听到一阵若有若无的哭泣声，在寂静的古寺中显得格外诡异。他心中一惊，但很快镇定下来，循着声音的方向走去。穿过一条幽暗的回廊，来到一间破旧的禅房外，哭泣声正是从里面传来。
明远轻轻敲了敲门，说道：“施主，贫僧是路过的僧人，听到屋内有哭声，不知施主是否需要帮助？”屋内的哭泣声戛然而止，片刻后，门缓缓打开，一个面色苍白的女子出现在门口。她身着一袭素白长裙，眼神中满是惊恐与哀伤。
“大师，救救我。”女子哽咽着说道，“我与夫君一同路过此地，借宿在这古寺，没想到夜里遭遇歹人，夫君为了保护我，被他们杀害，我好不容易才逃到这间禅房。”说着，女子又抽泣起来。
明远心中不忍，连忙安慰道：“女施主莫怕，贫僧定会护你周全。只是这古寺如今荒无人烟，怎会有歹人？”女子擦了擦眼泪，说道：“我也不知，他们个个凶神恶煞，手持利刃，见人就杀。”
明远让女子先在禅房内休息，自己则在寺内四处查看，希望能找到一些线索。然而，除了破败的建筑和荒芜的庭院，他并未发现任何异常。回到禅房，女子蜷缩在角落，瑟瑟发抖。明远说道：“女施主，今夜贫僧就在门外守护，你且安心休息。”
夜深了，古寺里愈发寂静，只有偶尔的风声呼啸而过。明远坐在禅房门口，双手合十，默念佛经。