在大将军和武士们的前引后拥下，辗过城中的石板路，向越宫吱吱哑哑地驶去。街道旁站着许多围观的男女老幼，几乎把路都堵住了。
来到宽敞而又简朴的越官大殿，十二位姐妹一字儿跪下。西施抬头瞟了一眼肃然的大殿，不禁心头扑扑跳，但却灵机一动，带头道：
“民女叩见大王万岁，王后娘娘千岁！&34；
众姑娘也低声跟着说了一遍。
”起来，起来，都起来吧！“一串沙哑却裹着威慑力的声音，从大殿中间上方传来。
”谢大王万岁！“西施说完先站起来，姑娘们也跟着站起
来。
西施很快浏览一下大殿。不用介绍，西施已明白，端坐在大殿上方正中几案后的那位一脸严肃而又威仪的中年男人，一定是越王勾践了。侧坐越王左边那位美丽端庄的妇人，肯定是越后无疑了。着名的八位大夫分两列伫立着，文种相国逐一介绍众大夫和姑娘认识。
左边为首的就是官居左相国的上将军范蠡，紧接着的是司马大将军诸稽郢、太史计倪、司农皋如；右边为首的是右相国文种，紧挨着的是太宰苦成、行人曳庸、司直皓进。西施想：越王有八位忠心耿耿的名臣辅佐，何怕兴越灭吴不成？为什么还要派弱女子进贡吴王，这不给他们丢脸吗？
西施和范蠡的目光迅速相接后，向越王投去。见他那长长的脖子正顶着一副狭窄的脸庞，脸上突出的眉骨垂盖着那双细小的眼睛，长而尖的上唇酷似鸟啄。看到他的这副怪异模样和姿态，不知怎的，西施竟想起苎萝江上的大水鸟，正蛰伏在岸旁，准备啄角一击水里的游鱼。
不容西施细想，也无须报名，”大水鸟“已从几案后一跃而起，纵声大笑，径直向西施走来，拉长已经很长的颈子，伸出鸟爪般的双手，忘神地拉着西施的手道：
”你是西施，鲜丽飘逸，天仙下凡，我一猜就着！&34；看到他迷乱的眼光、奇异的笑容，西施顿时觉得自己已被这只高大而瘦削的“大水鸟”击中，不禁毛骨悚然，连忙俯身跪下来道：
“民女正是西施。”
不过，“大水鸟”很快就转向郑旦，道：
“这位楚楚动人的姑娘，必是郑旦无疑！&34；