地方伏有重兵，是吾意料之中。蜀军在此兵少，可以歼之，解祁山之围；蜀在此兵多，可以拒之，可缓祁山之围。不管蜀军在此兵多兵少，都无妨于吾保祁山之目的。”
司马师、司马昭兄弟听了父亲之言，也道：
“诸葛亮也不是三头六臂，他的兵是兵，咱的兵就不是兵？一个拼一个，咱也能拼过他们！&34；
张合、郭淮嘴上不说什么，心里却对司马懿的这些话，全然不信。蜀军处在有利地位，魏军匆匆而来，能否战胜蜀军，保住祁山，不敢抱有太大希望。
果然才进铁笼山，只听一声炮响，迎面一支军，挡住去路。为首的是蜀军大将魏延、副将马岱。张合拨马迎战，郭淮也引军杀上。
二将都知魏延之勇，而且蜀军势大，铁笼山上金鼓齐鸣，杀声四起，千马万马倾泻而下。
张合虽然身手不凡，但遇魏延，终难取胜。郭淮也是名将，遭逢马岱，也得不到便宜。杀到天黑，各有伤亡，魏军却被牢牢挡在铁笼山前，寸步难进，近不得祁山。
二将只好命令停住阵脚，退回二十里下寨。此时司马师率军向北，也在木门被高翔、张翼挡住败回，也近不得祁山半步。司马昭向西，同样也被姜维、王平杀得大败而归。
三路将领见了司马懿，都说蜀军势大，不可战胜，祁山恐怕不保。司马懿却宽慰他们说：
”汝等虽败犹胜，蜀军虽胜若败，吾料此时祁山还在贾嗣、魏平手中。“
众将听了半信半疑。司马懿又道：
”从明日起，汝等各立栅寨，各守险要，任凭蜀军来攻，不可出战，但见蜀军退去，尽可出兵追击，把蜀军牢沾在铁笼山一线。只等夏雨一至，蜀军粮尽，便是魏军大胜之日。“
众将这才知道，原来大都督是将计就计，用迂回战术，拖住蜀军，以保祁山。
这样一来，司马懿坐镇上镈，诸葛亮坐镇武都，两军在铁笼山成对峙状态。蜀军战不能战，退不能退，时间耗得越长，对他们越是不利。
对峙才几日，蜀军就急了，日日挑战，叫骂不休。魏军只是关闭寨门不战，用乱箭射退蜀军的进攻。
魏延、马岱，姜维、王平、高翔、张翼无奈，见了丞相，纷纷求计。”司