割爱转赠给关羽。
关羽虽然拜谢，心下总不忘刘备。曹操派张辽试探关羽之意。关羽慨然道：
“我亦感谢曹公厚意,但与刘将军誓同生死,义不可忘；我终不能留此地。但须立功报效曹公，方敢辞去。”
四月十四日，曹操请张辽共进午餐。席间，曹操闻张辽转告关羽之言后，不禁赞美道：
“好义士，事主不忘，恨不能叫他久留呢！”
“关羽最讲义气。他受主公重恩，如果没有立功报效，他是不会离去的。”张辽道。
“若不让他立功,留他何用如今我们正同袁绍打仗,袁绍手下的名将颜良、文丑，非关羽莫敌。”曹操沉吟道：“得想一个办法，使关羽立功后，仍不至于离去。将军能否为我谋一计呢？”
“办法是有的,只怕主公舍不得。”张辽笑道。
“为了统一天下，使百姓免遭兵燹之灾，我还有什么东西舍不得！”曹操喝下一杯闷酒后，催促道：“你快说。”
张辽也喝一杯酒后,斗胆道:
“关羽常对我提起貂蝉的事,叫我好生关照,不使她晚年受委屈。从他讲话的眼神看，似乎对她情深意密。外面都说主公欲娶貂蝉为第十六夫人。未知主公能否忍痛割爱，将貂蝉献给关羽。关羽感念主公之恩，又有绝色美女伺候，自然不走了。”
“自古英雄皆好色，若不好色非英雄。不瞒你说，我对貂蝉也不是没有遐想。但是，人非动物，爱色也需看情形，我又是过来人，见貂蝉对我这位年近半百的人并无爱意,也就慢慢打消了收她为妾的绮念。所以，她来了两年，还让她独处静养。如关羽有意，貂蝉也肯，这可是真正的天生一对呢。”曹操雍容大度地说，转对张辽道：“你明天就请关羽到貂蝉住处相会。我命卞夫人今夜对貂蝉谈。”
卞夫人本是娼家出身,因美丽贤慧,最得没有世俗偏见的曹操喜欢,成为妻妾如云的曹府中的第一夫人。也许惺惺惜惺惺，她对貂蝉的遭遇特别同情，平时对她关心备至，曾劝她“既来之则安之”，加入她们的曹操妻妾大联盟。但貂蝉只是摇头不语。
四月十四日晚上，貂蝉闻夫人说，曹操要将她下嫁给义哥关羽，且惊且喜。惊的是，自己竟然还要再当一回“美人计”