蒋琬不比常人，年纪三十出头，就担当社稷重任。他在成都，不仅帮助丞相治理国家大事，还要为丞相北伐，保障后勤供给。大军出了汉中，他就把粮草、马匹、衣甲等军中所需，及时源源不断送往军中。
他在丞相心目中，既是部属，又是志同道合的忘年之交，他的话丞相不能不听。
蒋琬进帐拜见丞相，先道各位辛苦，再颁后主劳师之旨。然后才说：
“马参军虽则罪不可赦，但今天下未定，正是用人之际。杀了智谋之臣，岂不可惜，请丞相网开一面，赦他不死，暂记其过，让他日后立功赎罪。”
孔明听罢一怔，反问蒋琬道：
“你一向主张政令要明，法度要严，纲纪不要松懈，今日出尔反尔，为马谡求救，这是何故？&34；
蒋琬无言以答，就道昔日楚将成得臣败于晋，被迫自杀，晋文公听了大喜过望。今日杀了马谡，岂不让魏人大为高兴吗？
孔明更不以为然，他对众将道：
”昔日孙武之所以能制胜于天下，就是用法严明的结果。今三国纷争，兵戈未断，北伐才正开始，如果因此废了军法，日后如何肃军讨贼呢？&34；
孔明仍然不赦马谡，令斩不贷。
整个气氛都凝住了，蒋琬知道无可挽回，缓缓转身退出。顷刻之间，只听一声炮响，马谡血淋淋的首级就献于阶下。马谡好像知道自己被斩后，会被斩首示众，只见他咬紧牙关，紧闭双目，深陷的眼眶内，还积着几滴泪珠。
三十九岁的人，本是建功立业、大展宏愿的时候，但因街亭之失，竟成千古遗恨。他虽然死了，还是羞于见人。
众将见状，不禁感叹，不忍多看一眼。
孔明斩了马谡，一时悲从中来，忍不住挥泪如雨，泣不成声。传令传首各营之后，用线缝合埋葬，又令对其家小加意抚恤。
众将又感惊异。蒋琬问道：
“丞相既然不赦马谡，今已伏法，何故又痛哭不已，如此宽厚
呢？&34；
孔明掩面泣下，叹道：
”马谡本是才俊之士，是因孔明不察，这才教他英年早丧。想往日，每有大战，马谡必有高见妙着，听之受益非浅。今见他伏法身死