留的。\"老者往炉膛里添了块煤，\"1942年我在少林寺藏经阁见过真迹，这些是守阁老僧临摹的。\"炉火映得他半边脸忽明忽暗，\"小子，想学真东西就每天寅时来。\"
从此李远山的生活彻底改变。天不亮就跟着老者扎马步，扎得双腿打颤也不许坐下；正午在晒谷场练拳，汗水浸透粗布衫；深夜研读拳谱，困了就用井水泼脸。三个月后，他能闭眼拆解七十二路少林棍法。
\"该实战了。\"某个暴雨倾盆的清晨，老者扔来件黑色雨衣。李远山套上时，听见金属碰撞声——老者腰间别着把乌黑手枪。
第三章 生死试炼
废弃砖窑里弥漫着潮湿的霉味。老者点燃火折子，火光在潮湿的砖墙上投出扭曲人影。\"当年有个小贼，偷了县太爷的官印。\"老者突然暴起，枪口抵住李远山眉心，\"你猜他最后怎么死的？\"
李远山后撤半步，枪管擦着鼻尖划过。他摸到腰间短刀，却见老者手腕翻转，枪口喷出火舌。子弹擦着耳际飞过，打碎身后的陶罐。
\"第三招。\"老者收枪时，枪管已抵住李远山咽喉，\"你只顾着看枪，却忘了脚下。\"
李远山浑身冷汗。正要开口，老者突然暴喝：\"起手式！\"枪影如电，李远山本能地使出刚学的\"白猿献果\"，短刀堪堪架住枪尖。火星迸溅中，他看清老者虎口渗出的血珠。
\"为什么留手？\"李远山喘息着问。
老者扯开衣襟，露出心口狰狞的刀疤：\"二十年前有个年轻人，也问过同样的问题。\"他抓起李远山的手按在伤疤上，\"这刀本该要我的命，是有人用身体挡住了。\"
第四章 尘封往事
老者的故事在蝉鸣中展开。1998年抗洪抢险，十八岁的侦察连长陈远山带队死守堤坝。混战中救下个女大学生，对方却死死抱住他的腿：\"别管我！先去救群众！\"
\"她叫林清月，医学院的高材生。\"老者摩挲着照片，\"最后用身体堵住管涌时，手里还攥着解剖刀。\"照片里的女孩扎着马尾，眼神清澈如水。
李远山默默放下照片。窑洞外传来布谷鸟叫，惊起满树麻雀。老者突然起身，从神龛取出一封信：