余巧巧正清点钱袋的手顿了顿。暮色漫过她垂落的睫毛，在粗布衣裙上织出暗纹。远处传来元宝喂鸡的咯咯笑声，混着炊饼铺子揭笼的雾气，将深秋的凉意搅成暖融融的黄昏。
……
余巧巧赚了大钱，决定请晏陌迟和元宝一起去酒楼吃大餐。
酒楼飞檐下悬着的铜铃撞碎秋风，余巧巧仰头望着“一品居”鎏金牌匾，嗅到缕缕糖醋香气从雕花窗棂溢出。
元宝攥着她袖口的手指突然收紧——门廊两侧站着戴瓜皮帽的伙计，正给辆镶螺钿的马车垫脚凳。
晏陌迟甩缰绳的动作惊醒了发怔的伙计。玄色暗纹袖口掠过青驴鬃毛，缰绳不偏不倚落进伙计怀里。两个跑堂的互使眼色，弓着腰将三人引向临窗雅座。
“这屏风上绣的是”元宝伸手要摸孔雀尾羽，被晏陌迟用竹筷敲了手背。余巧巧忍笑翻开菜单，绢面洒金纸映得她眉目生辉：“胭脂鹌鹑要酥皮的，虾仁选活水河虾现剥。”
跑堂的蘸墨记录，笔尖在“桂花酒”三字上顿了顿：“小店的桂花酿后劲绵长，娘子可要温一温？”余巧巧摆摆手，余光瞥见元宝正数菜单价目，鼻尖几乎贴上宣纸。
“这、这虾仁竟要八十文？”孩子嗓音劈了岔，“够买半石糙米了！”他急得去扯余巧巧衣角，腕上草绳铜钱叮当乱响。
晏陌迟屈指叩了叩青瓷盏：“食不厌精。”盏底残留的茶汤晃出涟漪，映出他眼底若有似无的笑意。跑堂的极有眼色，当即捧来盛着活虾的木盆——青壳虾在清水里弹跳，溅湿了元宝的粗布鞋面。