“那帮孙子裹得跟黑粽子似的，”小太监往墙角啐了口唾沫，竹筐里晒干的木槿花瓣簌簌直抖，“前儿个又抬了七口檀木箱进养心殿，箱角还渗着红汤呢。”
唐冥的指节叩在青花瓷盏上，盏底沉淀的茶叶梗突然打了个旋儿。夜影的银簪正插进窗棂缝隙，簪头雕着的蝎子尾针泛着幽蓝。
“昨夜里御膳房少了三个厨娘，”老太监的指甲缝里结着血痂，“御花园东南角的土新翻过三遍，宫灯照过去能瞧见绣鞋上的琉璃珠子。”
影卫突然抓起茶壶往地上一掼，碎瓷片弹起时映出窗外飘过的绛紫色衣角。夜影的匕首已经抵在门框上，刀刃切下半片金线绣的蟒纹袖口。
“西偏殿第七根廊柱，”唐冥忽然捻起块松子糖扔进嘴里，糖纸在掌心揉成团，“柱础裂了三道缝，缝里嵌的可不是普通朱砂。”
三更的梆子声漏了一拍。夜影突然揪住小太监的后领往屏风后拖，唐冥袖中滑出的铜钱镖钉穿了窗纸上的人影。惨叫声撕开夜幕时，影卫的黑袍正掠过琉璃瓦，瓦当上蹲着的石貔貅眼珠转了半圈。
养心殿后墙的爬山虎突然大片枯萎，露出墙皮上密密麻麻的抓痕。唐冥摸到第三块松动的金砖时，指甲缝里渗进冰凉的铁锈味。
“……北疆送来的雪蛤熬了七日夜……”李玄机的声音打着飘，像被人掐着脖子拎起来的鹌鹑。
烛火猛地窜高三寸，映出对面人黑袍下森白的腕骨。那只戴着翡翠扳指的手正捏着青玉茶盏，盏沿豁口处凝着暗红血渍。
“叶家要的是七星石，不是你的狗命。”茶盏在青砖地上绽开时，夜影的银簪在唐冥掌心划了道血口子。
暗格里突然滚出半卷泛黄的帛书，唐冥的靴尖刚碰到卷轴边缘，整面墙的博古架突然开始移位。影卫的黑袍卷走案上烛台，火光掠过墙上悬挂的《千里江山图》，画中某处山脉突然渗出墨汁。
“御湖东南角的假山，”夜影突然扯住唐冥的腰带往后拽，“底下埋着七口棺材，棺盖上刻着北斗七星。”
唐冥的后背撞上多宝阁，阁中摆放的翡翠白菜应声而碎。白菜芯里滚出颗带血的东珠，珠面上隐约可见双头蛇的纹路。
“上个月初七运进宫的女儿红，”影卫的声音混在瓷器碎