朝云细心准备了礼物，回到了这个熟悉又陌生的地方。
刘老爷和刘夫人对她一改态度，十分尊重，连一向目中无人的刘令书都向朝云问好。
白天的时候一天没见着刘易行，晚上刘令贞在朝云房里说话。
她说：“年前太太想要给大哥和芳若表姐订亲，被大哥拒绝了，听说芳若表姐差点就要剪了头发做姑子去。”
朝云说：“这件事最好不要传出去，对男方女方都不好。”
“我晓得。如今大哥仕途蒸蒸日上，父亲也有意让他的婚事缓一缓。”
夜晚，刘令贞去陪朱姨娘歇息，珍珠自去睡觉了，朝云刚要躺下，有人跳窗而入。
一年不见，刘易行消瘦了些，更显成熟。
朝云笑他，小声说：“你怎么也学了这爬墙跳窗的毛病？”
刘易行本来还有些拘谨，一听朝云笑话他，那拘谨立即消散了，两人一年未见面，但那天逛街吃饭的情景似乎就发生在昨天。
他不知道该说什么，眼前的姑娘跟他记忆中一样，又比他记忆中更生动美丽，他看一眼，又不好意思地低下头。
“你在国公府过得还好吗？”
“吃喝都不愁，但金窝银窝不如自己的狗窝嘛。”
刘易行说：“我已升了正使，年后二皇子奉旨南巡，我已经确定要随行了，若是这一次南巡能立下功劳，说不定还能更上一层。”
“二皇子现在很得重用吗？”
刘易行点头，“二皇子督办兵部、户部，军备库就在二皇子管辖之下。”
原来二皇子执掌这么重要的二部，怪不得世子说二皇子势头强劲。
朝云说：“南方的那些地方，我都没去过呢。”
刘易行说：“这个简单，我每半月给大妹妹通书信，顺便给你带些南方的东西。”
“好。”
“这个给你。”刘易行竟然掏出了桃夭的胭脂。
“听说金陵城的姑娘们都流行用这个胭脂，你在国公府，若是吃穿用度差了，容易被人看轻，拿去用吧。”
朝云想笑，问他：“那大姑娘的呢？”
“她？姜琰岂会少了她的，她不用我操心。”