盛夏的宫墙内蝉鸣聒噪，沈太后斜倚在缠枝莲纹引枕上，指尖慢条斯理地摩挲着翡翠护甲，鬓边的衔珠凤钗随着动作轻晃：“龙舟赛场上日头毒得很，哀家就不去凑热闹了。昨儿戏班子排了一出《沅湘祭龙谣》，正应着端午的景儿，去琼华阁把场子拾掇拾掇，哀家听戏去。”
“如此也好。”萧浔吩咐太监：“仔细着人把琼华阁的冰盆多添两盆，别热着了太后。”
说罢便领着余少云和萧烁，出宫去观龙舟竞渡。
沈太后半阖着眼，慵懒地吩咐道：“命贤妃、周婕妤、康嫔还有朝雾都去琼华阁，陪哀家听戏。”
当沈太后乘坐的朱红描金肩辇停在琼华阁前时，雕梁画栋下早已跪了满地的嫔妃，“参见太后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。”
“都起来吧。”沈太后在宫女搀扶下缓步上楼。
待她在二楼主位落座，众嫔妃依着位份次第分坐，宫女们鱼贯而入，奉上青玉盏盛着的碧螺春，玛瑙碟里码得整整齐齐的玫瑰酥、茯苓糕，还有白玉碗里盛着新鲜石榴籽。
而这时，沈朝雾才珊珊来迟。
她穿着一袭绯红襦裙，外披的白纱衣领口袖口绣着流云暗纹，随云髻上的鎏金嵌宝石步摇摇曳生姿，数支珍珠钗在鬓边泛着温润的光泽。
可这身装扮，分明是贵嫔以上才能穿戴的规制，而沈朝雾只是秀女，如此明显的僭越，众嫔妃都看在眼中。
沈落霞唇角勾起一抹冷冽的弧度，眼中尽是嘲讽，不知天高地厚的蠢货。
打扮成这样，是想要勾引皇帝吧？
可惜呀，皇帝此刻正在宫外兴致勃勃地观看龙舟竞渡，可没有千里眼，看到她这艳若桃李的样子。
白费心思，徒惹人笑话罢了。
目光一转，她看向佳嫔谢知意。
谢知意身着白色绣粉绿蝠纹的襦裙，外披浅绿色绣艾草纱衣，鬓边累丝银镶翠叶步摇轻晃，珍珠耳坠与颈间赤金项圈相映，一身清雅装扮却难掩倾国之色。
相较之下，沈朝雾那身不合规制的华丽装扮，实在是相形见绌。
沈太后满眼慈爱地看着沈朝雾，亲昵地问道：“朝雾来得这般迟，可是路上有什么事耽搁了？”
沈朝