常延恩这几日整日提心吊胆，每听到外头有点动静就心惊肉跳，生怕锦衣卫突然破门而入。作为扬州卫指挥同知，他本该在徐永基跑路后顺理成章地接任指挥使一职。可眼下的局势却让他坐立难安，连日来食不知味，夜不能寐。
“老爷，用些点心吧。”管家端着糕点走进来，看着案几上堆积如山的公文，欲言又止。
常延恩随意挥了挥手，眉头紧锁：“不用了。”
那位疑似太祖转世的太子殿下带着朝廷大军驻扎扬州，一来就雷厉风行地要拿下徐永基。虽然没能抓到人，但抄家查账却是实打实的手段。更要命的是，四个河洛盐总也被一并拿下。
常延恩心里清楚，这些盐商与自家的关系可不一般。多年来，他们之间形成了一个利益共同体，盐引、漕运、田产，处处都有勾连。一旦被查出来，后果不堪设想。
“老爷”管家犹豫片刻，终于开口，“要不咱们也学徐大人，先避一避？”
常延恩揉了揉太阳穴：“你也觉得情况不妙？”
“是啊，”管家压低声音，“这几日城里风声鹤唳，锦衣卫到处搜查，连夜审讯那些盐商。听说听说有人已经开始招供了。”
常延恩猛地站起身，在书房里来回踱步。
“先看看情况再说。”他最终下定决心，“收拾一下，我们搬到水都城外的常家浜去。”
常家浜是常家的根基所在，聚族而居数百年。那里地势偏僻，易守难攻，真要有什么变故也好应对。更重要的是，常家在当地经营多年，与乡绅士族都有交情，逃命时也好有个照应。
搬家的事情很快安排妥当。常延恩带着几个心腹，只收拾了些必需品和重要文书，连夜搬到了常家浜。
七月的江南，蒸腾的暑气让人喘不过气。常延恩躺在床上，翻来覆去难以入眠。不知过了多久，他终于迷迷糊糊睡着了。
“砰砰砰！”
急促的敲门声惊醒了常延恩。
“老爷，不好了！扬州来人了！”管家惊慌失措的声音在门外响起。
常延恩一个激灵坐起，脸色煞白：“是是锦衣卫？”
“不是，是英国公张世泽！”
听到这个名字，常延恩顿