岑陌带着人马离开后，谷长风父子接手了这支队伍的指挥权。营地里弥漫着一股压抑的气氛。
谷长风站在中军帐外，眉头越皱越紧，目光扫过远处起伏的山势。暮色渐沉，天边浮着几朵暗红的云彩，仿佛在预示着即将到来的血雨腥风。
“将军！宁王殿下让人传话，说已在前方设下三道防线。”一个士兵匆匆跑来回话道。
谷长风点点头，心中却难以平静。岑陌此举无疑是在为大队人马争取时间，但代价可能会很惨重。他正要开口询问详情，忽听一阵急促的马蹄声由远及近。
“报！”一道血迹斑斑的身影冲进营地，马背上的人摇摇欲坠，正是先前去沧州求援的晏澜。他翻身下马，单膝跪地，“前方前方有埋伏，约莫三万人马！”
此言一出，在场众人无不变色。萧语柔站在不远处，只觉心头一紧，这个数字远超所有人的预期。她下意识攥紧了衣袖，指节因用力而发白。
“加上后方追兵的两万，竟有五万之众！”皇帝冷笑一声，眼中闪过一丝寒芒，声音里带着显而易见的怒意，“朕倒要看看，是哪个不知死活的东西，敢在这里设伏！”
谷长风额头渗出冷汗，他快步上前，单膝跪地：“皇上，沧州已不可去，请让微臣护送您和太后前往晏州。事不宜迟，应当即刻启程。”
“父亲！”谷柏突然开口，声音里带着焦急，“那宁王爷怎么办？他刚刚才出去迎敌！我们不能就这样”
话音未落，“啪”的一声脆响，谷长风一记耳光打在谷柏脸上。年轻的将领踉跄后退，脸颊瞬间红肿起来。
“混账东西！”谷长风怒目圆睁，“圣驾在此，保护皇上才是首要之事！你竟敢在此时妄议军机！”
萧语柔看着这对父子，心中五味杂陈。她能理解谷柏对岑陌的担忧，但在这种危急时刻，确实不该质疑父亲的决定。营地里的气氛越发凝重，连风吹过都带着刺骨的寒意。
皇帝的目光在父子二人身上停留片刻，最终挥了挥手：“谷将军说得对，先去晏州。凌将军安排些许兵卒，护送其他人随后跟上。”
太后闻言，立刻让梨兰嬷嬷去请萧语柔。“县主，随我们一道走吧。”
萧语柔站在原地，望