三个人又走了有一个小时，除了捡到一些松菌和蜂巢菇，却始终未见杜仲的踪影。刘秋莲擦了擦额头的汗水，望着越来越茂密的树林。
“要不要休息一下？”林守平提议道，“我看你额头都是汗。”
正当刘秋莲要回答时，大乌突然狂吠起来，打破了林间的宁静。
一条翠绿的金环蛇从树干上优雅地滑过，转眼消失在茂密的枝叶间。大黄也跟着叫了几声，警惕地竖起耳朵。
“幸亏有这两个小家伙。”林一福摸了摸小黄的头，语气中带着庆幸，“这毒蛇可不是闹着玩的。”
夕阳西下，山林间的光线渐暗。
刘秋莲望着满树的玉兰雪，心中暗自庆幸。这里的天气比青岭凉爽，花期来得晚些，让她们赶上了最后的采摘时机。空气中弥漫着淡淡的花香，混合着泥土的芬芳，让人心旷神怡。
她抬头看向树冠，玉兰雪在微风中轻轻摇曳，洁白的花瓣在暮色中格外醒目。这些花朵虽然不及牡丹艳丽，却自有一番清雅脱俗的韵味。
“莲儿，这边的花骨朵还多着呢！”林守平的声音从树上传来，带着几分兴奋。他骑在粗壮的树枝上，熟练地采摘着花骨朵，动作轻快而准确。
阳光透过树叶的缝隙洒在他身上，在他林围形成了一圈淡淡的光晕。刘秋莲看着这一幕，不由想起初次带他上山时的情形。那时的他还笨手笨脚，差点从树上摔下来，现在却比她还要得心应手。
“小心些，”她轻声提醒道，语气中带着几分关切，“这树皮湿滑，别大意了。”
林守平咧嘴一笑，露出一口白牙：“放心吧，我现在可是老手了。”说着，他又探身去够更远处的花朵。
“你就逞能吧，”刘秋莲摇头笑道，“摔下来可没人同情你。”
林一福也爬上了另一棵树，动作虽然没有哥哥那么敏捷，却也稳扎稳打。兄弟俩配合默契，不一会儿就采了好几树的花骨朵。花瓣纷纷扬扬地落下，像是一场细碎的白雪。
刘秋莲拿起砍刀和竹片，开始采割杜仲皮。刀刃划过树皮，发出“咔嚓”的声响。这里的香脉树虽不及青岭粗壮，却也年岁不小，树皮上布满了沧桑的纹路。
她的动作干净利落，每一刀都恰