她们在外院等着。”
她整理了一下衣裳，缓步向外走去。府中这盘棋，也该到收网的时候了。
夏日的阳光依旧毒辣，照在院中的石板上，映出一片刺目的白。芷柔的身影在阳光下显得格外挺拔，她每一步都走得从容不迫，却带着不容忽视的威严。
丫鬟们跟在她身后，看着这一幕，心中暗暗叹息。这些日子以来，大姑娘是真的长大了。她不再是那个只知道读书作画的闺阁小姐，而是能够掌控全局的当家人。
而此时的外院，陈侍妾和她的娘家人还不知道，一场风暴即将来临。
炎炎夏日，阳光毒辣。院墙投下的阴影里，几只蝉不知疲倦地鸣叫着，将这个燥热的下午衬托得更加难熬。
芷柔站在主院里，看着被堵住嘴拖走的赵婆子，心中那团怒火越烧越旺。她的手指无意识地捏紧了衣角，指节因用力而泛白。
院子里鸦雀无声，下人们噤若寒蝉，连春翠和春雨也被这突如其来的变故惊得说不出话。空气中弥漫着一股令人窒息的压抑，仿佛连时间都在这一刻凝固。
“姑娘”柳青荷小心翼翼地唤了一声，声音轻得像是怕惊扰了什么。
芷柔没有应声。她望着远处的天际，眼神有些恍惚。这些日子以来的种种不堪涌上心头：长兄和四弟被困在瘟疫肆虐的祥运府，音信全无；祖母和母亲因日夜担忧，相继病倒；府中大小事务，全都压在她一个人身上。
可偏偏在这种时候，兰馨阁那边却在大摆宴席，觥筹交错，欢声笑语不断传来，刺痛着每个人的耳膜。
“走，去兰馨阁。”芷柔忽然开口，声音里带着一丝她自己都没察觉的颤抖。
柳青荷心头一跳，连忙招呼几个婆子跟上。她服侍芷柔多年，太了解自家姑娘的性子。这种压抑的语气，往往预示着暴风雨的来临。
“姑娘，要不要先”柳青荷话没说完，就被芷柔抬手制止。
春翠一把拉住想追上去的春雨，低声道：“别去，让姑娘发泄出来也好。这些日子憋得太久了。”
“可是”春雨欲言又止，眼中满是担忧。
“陈侍妾这些日子太过分了。”春翠咬着牙，“大爷和四爷被困，她就开始蠢蠢欲动，早该有人收拾