大长公主将散落的棋子一颗颗收入盒中，眼中闪过一丝担忧："战场凶险，望溪从不说苦，就怕她们受了伤还瞒着。"
远处传来脚步声，大长公主循声望去。只见秦望溪身着银甲，英姿飒爽，拾阶而上。
恍惚间，她想起了昔日的秦家十七郎，那般意气风发，却再也无法归来。
"祖母。"秦望溪快步上前，单膝跪地，"让您担心了。"
大长公主的目光在秦望溪身上停留许久，眼中满是心疼之色。
她抬手想要拉起秦望溪，却在看到她一身戎装时，手指微微一颤，又缓缓收了回去。
"北疆之行如何？"大长公主的声音有些沙哑，"锦筠的伤势可好了？"
"回禀祖母，都是些皮外伤，已经痊愈了。"秦锦筠笑嘻嘻地回答。
廖沅娘端着托盘走了进来，托盘上摆着精致的点心和一壶桂花甜蜜。
她将托盘放在桌上，轻声道："姑娘们凯旋，大长公主特意备了桂花甜蜜代酒。"
秦望溪恭敬地接过一杯，仰头一饮而尽后跪地行礼："秦家长女秦望溪，平安还都。"
秦锦筠看着姐姐的举动，眼眶不觉湿润，她也学着姐姐的样子，饮尽甜蜜后跪地行礼："秦家四女秦锦筠，平安还都。"
大长公主满眼欣慰，起身扶起二人。
落座后，大长公主叹息道，"君主最近越发荒唐了。"声音里带着说不出的疲惫。
廖沅娘面色凝重："真如传闻所说，君主在服用那些丹药？"
秦望溪闻言一惊，急声问道："姑姑的意思是，君主在服食丹药？"
"没错。"廖沅娘环顾四周，压低了声音，"据说是西域进贡的丹药，说是能延年益寿。可那药性太过猛烈，若是再加上北狄的那些情药，怕是撑不过两年。"
秦望溪眸光一沉，她想起近来楚王频繁入宫，原来是进献了丹药。
大长公主神色一缓，摆摆手示意杜嬷嬷带秦锦筠去玉庵走走。
待秦锦筠离开后，她轻声道："时局艰难，也不知这些孩子还要经历些什么。"
廖沅和秦望溪二人无言端起茶杯，品味茶中苦涩。
大长公主唤