的脚印。偶尔有零星的雪花飘落，给人一种宁静祥和的感觉。但每个人都绷紧着神经，五千贯的财物可不是开玩笑的。
到达何家堡时，何员外已备好了热腾腾的面片汤，还开了好酒，摆上了几个菜。韩远让众人轮流在外吃面，自己则和掌账等人进了屋。寒冷的天气里，一碗热汤确实是最好的慰藉。
屋内，何员外坐在上首，两侧是县衙吏员、里正、村长和几位德高望重的乡绅。桌上摆着八碗八碟，一瓶好酒。炭盆里的火烧得正旺，将屋子烤得暖融融的。
“来来来，都请坐。”何员外热情地招呼着，但眼神中却闪过一丝不易察觉的落寞。
酒过一巡，何员外直入主题：“今日请诸位见证我与韩三郎的交易。”说着，面露难色，手指不自觉地摩挲着酒杯。
双方开始验看文书。何员外出示八百亩地、两个庄子、二百亩树林和水塘的契约，韩远则递上五千贯钱的单子。屋内一时安静下来，只听见纸张翻动的声音。
众人仔细核验无误后，开始签约。契约上详细记载了交易内容、地界位置等。何员外的手微微发抖，显然这笔交易对他来说意味重大。
“此刻要是想改主意还来得及。”里正看着何员外说道，语气中带着几分关切，“若签了契约，这白纸黑字就不能更改了。”
何员外额头渗出细汗，苦笑道：“事到如今，现在哪还能说后悔？是我主动提出的买卖，韩三郎肯出手是帮我大忙。”他的声音有些哽咽，但很快又恢复了平静。
“那就签吧。”
何员外提笔沾墨，在契约上写下名字，按手印，盖私章。笔尖在纸上划过，发出轻微的沙沙声。韩远接过笔来，也写下自己的名字。众位见证人一一签名按印，契约分作三份，各自收好。
“三郎，我敬你一杯。”何员外端起酒杯，眼中闪过一丝复杂的情绪，“这次真是多亏了你出手相助。”
“都是乡亲，何必客气。”韩远举杯相对，酒香在空气中弥漫，“日后何员外若有用得着我的地方，尽管开口。”
窗外的雪又开始飘落，但屋内的气氛却渐渐温暖起来。