颤。
堂外的议论声越来越大，不时传来几声嗤笑。韩远看着瑟缩在角落的姐妹俩，心中五味杂陈。他对秋女九女并无男女之情，但若因自己而害她们丧命，这个罪过他担不起。
阳光渐渐西斜，在地上拉出长长的影子。韩远来回踱步，眉头紧锁。突然，他停下脚步：“王伯，我家现在做早点生意，正缺人手。不如让两位妹妹去帮工，按月结算六斗糜子的劳务费，您看如何？”
这个提议让刘老明眼前一亮。虽然不是最好的结果，但至少能让女儿暂时避开风头。他沉吟片刻，缓缓点头。
秋女九女如蒙大赦，抹着眼泪站起身来。虽然只是去做工，也比丢了性命强。
不过刘老明还是重重地打了两个女儿各二十棒，竹条抽在身上发出清脆的响声，夹杂着压抑的哭声。若不是韩远和岳七苦苦相劝，怕是要打得更狠。
事情就这样定了下来。刘老明夫妻挨家挨户登门道歉，请求村民们不要外传此事。有些人虽然答应得痛快，但眼中的轻蔑之色却怎么也掩饰不住。
韩远借了刘七明的牛车，准备带秋女九女离开。车上铺了厚厚的稻草，勉强能遮住她们伤痕累累的身子。没想到九女也跑了出来，说是也想赚工钱。
“我也要去！”九女倔强地站在车前，“大姐二姐去哪，我就去哪！”
韩远无法拒绝那双倔强的眼睛，不得不将三姐妹一同接走。临行前，刘明母红着眼睛，把腌好的野猪后腿和野猪肉肠都塞给了韩远。
“三郎，她们就托付给你了。”刘明母哽咽道。
牛车缓缓驶出村子，扬起一路尘土。韩远回头望去，只见刘老明夫妻的身影在夕阳下显得格外萧瑟。
一路无话，傍晚时分终于回到韩家峪。远远地，韩远就看见老爹在村口来回踱步。
“你终于舍得回来了？”老爹没好气地瞪了他一眼。
韩远赶紧下车，嬉皮笖脸地认错：“爹，我错了。以后您说啥就是啥，只要别让我上战场就行。”
“当真？”老爹眯起眼睛。
“那是自然。”
老爹露出一丝得意的笑容：“好，明天跟我进城，你义父给你说了门亲事。”
“什么？”韩