氏糖坊\"的展台上，琥珀色的麦芽糖拉出晶莹的丝线，老师傅正用竹签绞着糖画；对街的\"老孙家卤煮\"大锅里，卤汁翻滚着暗红色的泡泡，肥肠、豆干在浓汤中沉浮，八角桂皮的香气老远就能闻到。
\"等会儿定要好好尝尝。\"周桐咽了咽口水。
曹政大笑：\"何须等会儿？\"转头对王禄道，\"还不快去都安排送到悦来客栈！顺带把醉仙居的十坛"玉壶春"也一并给周老弟装上！\"
王禄连忙拱手：\"属下这就去办！\"
王禄刚转身要走，周桐突然叫住他：\"王差爷且慢。送完东西后，烦请找我的人把那两辆马车也带到府上。\"他顿了顿，笑道，\"若是不认路，还劳烦王差爷带一带。\"
王禄连忙应下：\"大人放心，小人一定办妥。\"
曹政好奇地凑近：\"周老弟这次带了什么好东西？\"
周桐神秘一笑：\"老哥莫急，待会儿便知。咱们先试剑去。\"
\"好！好！\"曹政抚掌大笑，亲自在前引路。
穿过几条繁华的街巷，一座青砖灰瓦的宅院出现在眼前。从外观上看，曹府并不奢华，门楣上只简单挂着\"曹宅\"二字匾额，但飞檐斗拱的做工极为考究，处处透着内敛的底蕴。
推开朱漆大门，里面却别有洞天。绕过影壁，只见庭院深深，假山流水错落有致。青石板路两侧栽着名贵花木，虽不张扬，却处处显露出主人的品味。
曹政带着周桐和老王来到后院练武场。他迫不及待地拔出宝剑，先是对着一根碗口粗的木桩轻轻一挥。
\"嚓\"的一声轻响，木桩应声而断，切口平整如镜。
\"好锋利的剑！\"曹政赞叹道，随即走向一块青石。他深吸一口气，运足腕力斜劈而下。
\"铮——\"金石交击之声过后，青石被削去一角，而剑刃丝毫未损。
曹政爱惜地抚摸着剑身，眼中闪着兴奋的光芒：\"削铁如泥，吹毛断发，真是一把绝世好剑啊！周老弟这份礼太重了！\"
二人正说话间，忽闻环佩叮当。只见一位端庄妇人携着两名少年郎缓步而来。曹政连忙招手：\"夫人来得正好，快见过周大人