距离胡胜和吴毅二人离去已有四天，周桐这几天也都是在炼铁坊带着的——主要是他也想学学打铁。
来到古代，人就变得好学起来，哎，要是现代有这股劲自己是不是就不是小牛马了，也有一种可能是超进化成大牛马了。
炼铁坊内，炉火熊熊，热浪扑面。
周桐赤着上身，汗水顺着结实的脊背滑落。他手持铁钳，从通红的炉膛中夹出一块泛着青光的钢块，金属表面雪花纹路清晰可见，在火光下如星河闪烁。
\"老爷，这已经是第七炉了，成色比前几批更好！\"老铁匠用布满老茧的手抚摸着钢块，眼中满是惊叹，\"这要是打成兵器\"
周桐咧嘴一笑：\"不急，先挑几块好的当样品。\"
他蹲下身，从一旁的木箱里拣出三块质地最佳的钢锭，每一块都泛着冷冽的金属光泽。正琢磨着，忽然听见外面传来一阵急促的脚步声——
\"少爷！少爷！\"
小桃风风火火地冲了进来，手里还挥舞着一封信：\"胡大哥他们回来了！\"
周桐眼睛一亮，随手抓起汗巾擦了擦脸：\"人呢？\"
\"直接来炼铁坊找您了，说是红城那边\"小桃话说到一半，目光突然被那几块钢锭吸引，\"哇！这些是给我打剑用的吗？\"
她兴奋地扑过去，手指还没碰到钢块，就被周桐用汗巾轻轻抽了一下：\"想得美！这是要带去红城当样品的。\"
小桃顿时蔫了，撅着嘴嘟囔：\"那我的剑什么时候\"
\"回来再说。\"周桐揉了揉她的脑袋，顺手把最漂亮的那块钢锭塞给她，\"这块给你留着，行了吧？\"
少女眼睛一亮，抱着钢锭蹦蹦跳跳：\"少爷最好啦！\"
正说着，胡胜和吴毅风尘仆仆地走了进来。两人脸上带着长途奔波的疲惫，但精神却很好。
\"大人！\"胡胜抱拳行礼，\"红城县令回了信，说是欢迎您前去，还特意在官驿准备了住处。\"
周桐挑眉：\"哦？这么热情？\"
吴毅从怀中取出一封盖着红城官印的信函，恭敬递上：\"那位县令还说，早就听闻桃城周县令年轻有为，一