嗓门，&34；你闻闻这风！明天肯定要下雨，步兵根本&34；
起身过去，周桐看见大虎牵着自己的枣红马，马鞍旁挂着水囊和干粮。吴毅已经换好干净衣裳，正把几支火把捆到马鞍上。
&34；老爷！都准备好了。&34；大虎梗着脖子，&34；俺带伤号和吴毅先回桃城求援！这马快，明儿晌午就能带人杀回来！&34；
周桐望向黑漆漆的官道。夜色中传来几声狼嚎，不知是真是假。
&34；带句话给陶老，&34；他最终点头，&34；就说桃城全面戒严。&34；
五匹马消失在黑暗里，马蹄声渐行渐远。这一夜，周桐靠在马鞍上合眼，手却始终按在剑柄上。
月光在披风上流淌，远处松林传来夜枭的啼叫，他数次睁眼，看见老王蹲在篝火旁打磨短刀，刀刃在火光下泛着冷光。直到东方泛起鱼肚白，他才勉强睡去，梦里全是飘荡的红肚兜。
正午的太阳晒得人发昏。正午的阳光晒得盔甲发烫时，远处终于传来马蹄声。
周桐眯起眼睛，前方腾起的烟尘里。吴毅领着十几骑疾驰而来，每匹马都驮着两人，大虎一马当先，马鞍上还捆着几个沉甸甸的粮袋。
小顺子也在其中，他身着盔甲，利落下马，快步走到周桐面前，汇报道：“大人，桃城那边已做好防范戒严，留了一百多人驻守。
陶老得知消息，直接让我们两人一匹马，火速赶来，还带了些吃食。”
周桐看着队列里新增的三十名士兵，目光落在他们腰间的刀上。
&34；休整半个时辰，&34； 他声音里终于有了些暖意，&34；然后直奔清泉县。&34；
赵德柱扛着铜棍走到他身旁，忽然瓮声瓮气地说：&34；小说书，等咱进了城，要是再撞见金狗&34；
周桐望着远处若隐若现的城楼，想起吴毅说过的 &34；鹿角泉&34；。
曾经的清泉县或许真如名字般清澈，可如今，那些被金人残害的百姓、被贪官剥削的民脂民膏，都成了压在他肩头的山。
他伸手摸了摸马鞍旁的弓箭，弓弦上的红绦在风里轻轻摇晃，像一团不会熄灭的火。
&34；出发。