脸上细细打量，眼眸中满星星，“你年纪轻轻，本应是在安稳岁月里肆意挥洒青春，可却有着远超同龄人的能耐，还谋得了官职，这一路，定是历经了诸多不易与艰辛，已然十分了不起了。”
说着，她的眼眶微微泛红，似是想起了周桐救她时的场景，声音也染上了几分哽咽，“还 还有，在这烽火漫天、生死难料的险境之中，你全然不顾自身安危，毅然救下我这个与你素不相识，还背负着死囚之名的人。自那之后，你更是不辞辛劳，日夜悉心照料于我，换药时的轻柔谨慎，喂食时的耐心细致，所 所以，” 徐巧的脸颊因激动泛起一抹红晕，眼中泪光盈盈，却满是赤诚，
“在我眼中，你便是这混沌世间的一抹亮色，熠熠生辉，如那夜空中最璀璨的星辰，指引着迷途之人前行的方向，值得我托付真心，值得我全心信赖。切莫再因一时的状况而看低了自己，你本就是那般优秀，定能披荆斩棘，闯过这重重难关。”
周桐静静地听着徐巧这一番肺腑之言，仿若有丝丝缕缕的暖光，透过灵魂的缝隙，一寸寸驱散了心底淤积的阴霾。往昔那些自我质疑、满心恐惧的浓稠黑暗，在她澄澈眸光与真挚言语的映照冲击下，渐渐有了消散的迹象。
他原本低垂的头，缓缓抬起，目光与徐巧交汇，那眼中往昔的惊惶犹疑，此刻正被一抹动容与恍然替代。他像是第一次真正看清自己，透过徐巧饱含倾慕与信任的视角，往昔种种经历如走马灯在心头闪现 —— 殚精竭虑应对鼠疫时的焦头烂额，却始终未曾放弃，直至寻得良方，救万民于疫病水火；初逢徐巧，见她遍体鳞伤、楚楚可怜，本能涌起的怜悯与担当，不顾她死囚身份，倾尽全力施救照料；还有在这钰门关，即便面对城防艰巨、人心惶惶，亦未萌生退意，始终在为守城谋篇布局、奔波劳碌。
原来，在旁人眼中，自己已然做下诸多不凡之事，并非如之前自认为的那般懦弱无用、一无是处。那些以为被深埋于困境泥沼的努力与付出，恰似被尘埃蒙蔽的明珠，经徐巧这一擦拭，重绽华彩，熠熠生辉。
周桐心间似有一道禁锢许久的枷锁 “咔哒” 一声悄然崩裂，长久紧绷的心弦，也在这一刻缓缓松弛。他嘴角微微上扬，绽出一抹释然笑意，那笑意从唇角蔓延至眼眸，驱散了眼底最