韩王府内，鎏金烛台上的火苗忽明忽暗，将姜恒的面容映照得阴晴不定。
当听到姜临向蛮族提出的三个苛刻条件时，他先是一愣，继而爆发出一阵张狂的大笑，震得房梁上的积灰簌簌落下。
“妙！妙极了！”他猛地拍案而起，明黄龙纹长袍扫过案几，将堆积的文书掀翻在地，“姜临这是自寻死路！云岭十六州、二十万两黄金、质子……这等条件，就算蛮族甘愿俯首称臣也绝无可能答应！”
一旁的谋士李德安躬身附和，眼中却闪过一丝忧虑：“殿下，姜临向来心思缜密，此番如此行事，会不会另有算计？”
姜恒却不以为然，一脚踢开脚边的铜炉，龙涎香的烟雾瞬间弥漫开来：“他能有什么算计？不过是被军功冲昏了头脑！只要和谈破裂，边境战火重燃，本王倒要看看，他如何向父皇和满朝文武交代！”
说罢，他从袖中掏出一卷密信，那是边疆守将暗中送来的消息——蛮族正在集结兵力，大有反扑之势。
与此同时，宰相罗明煦的书房内，檀香混着墨香萦绕不散。
这位两朝老臣正对着案头的和谈条件愁眉不展，手中的狼毫在宣纸上反复勾勒，却始终落不下一个字。
窗外的梧桐树被夜风吹得沙沙作响，几片枯叶飘落，正落在那份写满苛刻条款的文书上。
“大人，如此条件，恐怕会将蛮族逼上绝路。”管家小心翼翼地递上一盏热茶，“边疆刚经历大战，粮草军械尚未补足，若真的再起战事……”
罗明煦抬手打断，苍老的面容上满是疲惫：“我岂会不知？可姜临此举，分明是将朝廷架在火上烤。韩王那边必然等着看笑话，若不及时阻止，后果不堪设想。”
第二日清晨，当第一缕阳光穿透云层时，罗明煦的马车已停在了翠云居门前。
亲卫通报后，他踏着青石小径步入庭院，却见姜临正在演武场练枪。
断龙枪裹挟着凛冽的罡风，每一次刺出都在地面留下半尺深的枪坑，远处的箭靶更是被震得粉碎。
“殿下好枪法！”罗明煦驻足喝彩，却见姜临收枪而立，身上未着甲胄，一袭素衣被风吹得猎猎作响，倒比平日更多了几分洒脱。
“罗相大驾光临，不知有