的脸瞬间煞白，喉结滚动着说不出话。
殿内温度仿佛骤降，众人这才想起，白日里姜临站在鼎炉旁，看似专注炼丹，实则连他们衣角的抖动都看得清清楚楚。
那等境界的强者，即便真有消耗，也绝不是他们这群最高不过八品的武者能算计的。
“来人。”聂辰川忽然开口，声音冷得像冰，“送陆长老去‘静心阁’，没有我的命令，不许踏出半步。”
两名暗卫应声而入，陆夏阳刚要开口辩解，便觉丹田一凉，聂辰川早已隔空点了他的膻中穴。
看着同伴被拖走的狼狈模样，其余长老皆低下了头，不敢与宗主对视。
“诸位，”聂辰川站起身，望向殿外如墨的夜色，远处宝鼎的微光仍在闪烁，“三十年前，咱们错信玄阴教，害得宗门差点覆灭。如今，宣王若想灭我玄水宗，不过是抬手间的事——”
他忽然转身，目光扫过众人，“但他没有，反而留我们一条生路。”
烛火在他眼中跳动，映出一丝决然：“明日一早，随我去拜见宣王。从今日起，玄水宗上下，唯宣王马首是瞻。”
第二日清晨，薄雾尚未散尽，玄水宗的青石板路上已传来整齐的脚步声。
聂辰川身着宗内最高规格的雪缎长袍，腰间玉佩换成了姜临昨日随手赏赐的一枚青铜剑穗——那是皇室宗亲才能佩戴的信物。
他身后六位长老皆着素色长衫，腰间兵器尽去，唯有掌心的汗渍，泄露了他们的紧张。
姜临正在前殿批阅玄水宗呈上的典籍，案头摆着新沏的云雾茶。
昨夜他早已感知到议事殿的争执，此刻看着聂辰川等人鱼贯而入，目光在陆夏阳空着的位置上淡淡一扫，唇角勾起一丝若有若无的弧度。
“臣聂辰川，率玄水宗上下为殿下效力，恳请宣王殿下收纳。”聂辰川率先跪地，声音诚恳而坚定。
其余长老虽有些不自在，却也跟着跪下，额头触地。
苏儿站在姜临身侧，看着这些昨日还端着架子的长老，此刻像鹌鹑般伏在地上，忍不住抿嘴偷笑。
姜临放下手中竹简，指尖轻轻摩挲着案上的妖核——那是昨夜虎妖留下的，此刻已被他炼化成精纯的气血结晶。