威郡。
西晋永嘉五年（311年），前凉王张轨依焉支山置焉支、新鄣2县，属永宁中新置之武兴郡，番禾、显美、骊靬仍属武威郡。晋太元元年（376年），前秦灭前凉。晋太元十一年（386年）秦将吕光自立凉州牧，定都姑臧，称后凉。隆安元年（397年），秃发乌孤自称西平王，为南凉；同年，段业叛吕光，改元神玺，为北凉，后凉遂灭，今县地属南凉；隆安五年（401年），北凉沮渠蒙逊灭西凉和南凉，置凉、秦、沙3州，番禾属北凉番禾郡。南北朝时期，北魏凉州领10郡，其中番禾郡领彰（鄣）、燕支（即焉支）2县。
西魏时显美属凉州，番禾郡领番禾。
北周时，力乾（即骊靬）、鄣、燕支属凉州总管府武威郡，废显美县，其地入姑臧，番禾废郡置镇。
隋文帝开皇中期（590年左右），复置番禾县，属武威郡。大业元年（605年），将力乾、鄣、燕支等县并入番禾县，仍属武威郡。
唐初仍置番禾县。咸亨元年（670年），于县置雄州。调露元年（679年）废州。天宝三年（744年），改番禾县为天宝县，景龙元年（707年）废，先天二年（713年）复置。广德二年（764年）被吐蕃所陷。咸通二年（861年），张义潮逐吐蕃，克凉州，复归唐朝。
五代十国时期，凉州属地均被吐蕃、回鹘、党项诸族占领。
北宋至道二年（996年）归宋领地，隶西凉府。宋景德元年（1004年），党项族李元昊攻占甘、凉2州，于景祜五年（1038年）在兴庆府（今银川）建立西夏政权，番禾置永州，属西凉府。
南宋宝庆二年亦即西夏宝义元年（1226年），成吉思汗出兵灭西夏，重设西凉府。
元世祖至元九年（1272年），“诸王只必贴木耳筑新城成，赐名永昌府”（《元史·世祖本纪》）。“至元十五年，以永昌王宫殿所在立永昌路，降西凉府为州立焉”（《元史·地理志》），属甘肃行中书省。永昌之名自此始，沿用至今。
明洪武十五年（1382年），置永昌卫，隶陕西行都指挥使司。
截至2023年6月，永昌县辖9个镇、1个乡，分别是新城子镇、红山窑镇、焦家庄镇、城关镇、东寨镇、六坝镇、南坝乡、水源镇、朱王堡镇、河西堡镇。[28]县政府驻城关镇。
永昌县隶属于甘肃省金昌市，地处河西走廊东部、祁连山北麓、阿拉善