出去，没入洞穴的岩壁中。
“这是...什么？”陈薇的声音几乎微不可闻。
赵明用仪器扫描：“这不是自然形成的晶体。结构太复杂了...等等，它在发出信号！就是我们接收到的信号！”
林墨走近石台，发现晶体基座上刻着一行小字，用的竟是繁体中文：“守护者之核，勿触勿近。”
更令人震惊的是，晶体内部的光流中，隐约可见微小的人形影像，他们在光流中沉浮，表情或痛苦或茫然。林墨仔细辨认，竟然看到了之前在湖中出现的民国探险队员，还有其他穿着不同时代服装的人。
“它们...被困在里面？”陈薇颤声说。
突然，洞穴震动起来。岩壁上的符号开始发光，晶体内部的光流加速运转。一个声音直接在所有人的脑海中响起，不是通过耳朵，而是直接作用于意识：
“你们...终于来了...”
“谁？是谁在说话？”林墨环顾四周。
“我们是守护者...也是囚徒...”声音断断续续，仿佛来自极其遥远的地方，“这个装置...维持着屏障...防止里面的东西出去...”
“什么东西？”赵明问。
“远古的噩梦...被遗忘的灾厄...”声音中带着难以言喻的疲惫，“很久以前...我们的文明试图掌控生命本身...我们创造了超越生死的力量...但失去了控制...为了囚禁它...我们建造了这个牢笼...用自己作为锁...”
林墨明白了：“所以你们把自己...封存在这个晶体里？用你们的意识作为屏障？”
“是的...但能量在衰减...每过一段时间...就需要...补充...”声音逐渐微弱。
“补充？怎么补充？”陈薇追问。
“新的意识...新的守护者...”声音几乎听不见了，“雾...是我们发出的召唤...寻找合适的...替代者...”
阿石突然大喊：“所以那些失踪的人！他们不是死了，是被你们抓来当‘电池’了？”
没有回答。洞穴的震动越来越强烈，岩壁开始出现裂痕。晶体内部的光流变得混乱，那些人形影像的表情更加痛苦。
“它在崩溃。”赵明看着仪器上的读数，“这个装置快要失效了。一旦完全停止，里面囚禁的东西就会...”
话音未落，晶体表面出现了一道裂缝。从裂缝中，渗出一缕黑色的烟雾，烟雾在空中扭动，逐渐形成一个模糊的、