忽暗，越来越弱。
“队长！”
没有回答。
我咬紧牙关，开始用冰镐自行攀登。每一下都艰难无比，狂风吹得我像旗帜般摆动。肌肉在尖叫，肺部火烧火燎。但我不能停。停下来就是死。
不知过了多久——也许是十分钟，也许是一小时——风势突然减弱了。
不是逐渐平息，而是像被一刀切断般骤然停止。
寂静降临。沉重、完整、令人耳膜胀痛的寂静。
我挂在冰壁上，喘着粗气，呼出的白雾在静止的空气中缓缓上升。能见度恢复了，但世界变了颜色。一切都笼罩在一种诡异的昏黄光线中，像是透过琥珀看世界。
我抬起头。
老赵不见了。他的绳索从上方垂下，末端是整齐的切口，像被什么利刃割断。
但我没有时间恐惧，因为眼前的景象夺走了我所有的思考能力。
暴风雪清空了空气中的一切杂质，也暂时驱散了部分云层。现在，那个在“第二台阶”上的物体清晰可见。
它巨大无比，至少有三十米高，形状难以描述——既不是规则的几何体，也不像任何已知的地质构造。表面是暗沉的金褐色，布满蜂巢般的孔洞和螺旋状的纹路。部分区域覆盖着厚厚的冰层，但更多地方裸露在外，反射着暗哑的光泽。它的一端深深插入冰川，另一端则撕裂冰面，指向东南方的天空，那里是珠峰的主峰方向。
最诡异的是它的位置。
“第二台阶”是通往珠峰顶峰的最后一道技术难关，每一寸岩壁都被历代登山者研究透彻。我可以发誓，在所有记载、所有照片、所有目击报告中，那里绝不存在这样一个庞然大物。
但它就在那里，沉默、古老、不容置疑。
我的对讲机突然滋滋作响。
“……陈默……能听到吗……”
是队医林雨的声音，断断续续，充满静电干扰。
“我在！你们在哪？”
“……不知道……白色……全是白色……老赵他……”信号中断了。
“林雨！林雨！”
没有回应。
我低头检查设备。高度计显示：7460米。GPS无信号。气压计读数疯狂跳动。温度：零下四十二度，仍在下降。
我必须做出选择：下撤，在暴风雪可能再次来临的情况下，独自穿越“恶魔咽喉”；或者向上，到达相对平坦的“第二台阶”，也许能找到其他队员，也许能弄清楚那个物体是什么。
我看向上方。那个物体静默地矗立着，像一座不属于这个世界的