到表盘上的数字——它们不是静止的，而是在缓慢移动，像水母在深海中漂游。
“什么时候开始不正常的？”老陈问。
“上周二。”女人坐下，双手紧紧攥在一起，“我丈夫送我的结婚五周年礼物。但上周开始，它就不准了。不止是不准...它会突然快几个小时，或者慢半天。更奇怪的是...”
她迟疑了一下，挽起袖子，露出手腕。
手腕上戴表的部位，皮肤呈半透明状，能看见皮下的血管和骨骼。而血管的颜色不是正常的青蓝色，是淡金色，像融化的金粉在血液中流动。
“当表走快时，我总觉得...精力充沛，像年轻了几岁。但表走慢时，我就特别累，照镜子会发现白头发多了，皱纹也深了。”女人颤抖着说，“昨天下午，表突然停了三个小时。那三个小时里，我...我完全不记得发生了什么。邻居说我一直在家里走来走去，但我自己一点印象都没有。就像那三个小时被人从我的生命里偷走了。”
老陈的心沉了下去。他接过手表，用工具打开后盖。
表芯里，除了正常的齿轮结构，多了一组不该存在的零件——七个微小的银质漏斗，排列成北斗七星的形状，每个漏斗里都有几粒细沙般的东西在流动。那些“沙子”闪着微光，和时间碎屑一模一样。
“你丈夫是从哪里买到这块表的？”
“一个古董店，在城南，已经关门了。”女人说，“店主是个老太太，穿一身黑，说话有奇怪的口音。她说这是一块‘幸运表’，能带给佩戴者更多时间。”
又是黑衣女人。
老陈合上表盖：“这表我不能修。但我建议你立刻把它取下来，放到一个金属盒子里，最好用锡纸包起来。”
“为什么？”
“因为它正在偷你的时间。”老陈直视她的眼睛，“你失去的那些‘空白时段’，不是真的空白，是你的时间被抽取了。如果再戴下去，你会突然老去，或者...更糟。”
女人的脸更苍白了：“更糟是什么？”
“时间被抽干的人，不会死。”老陈缓缓说，“他们会变成‘时间的幽灵’，困在某个时刻里，永远重复同样的动作，说同样的话，直到连存在本身都被遗忘。”
女人猛地站起，抓起手表就想往外跑。
“等等！”老陈叫住她，“如果你相信我，把手表留下。我需要研究它，也许能找到解决办法。”
女人犹豫了很久，最终点了点头：“我相信你。我听说过您的名声，老街的人都尊敬您。”