选择。”卡特说，“但这不是你的责任。这是我自己的旅程。”
最终，只有一个人决定加入他：索菲亚。
“我需要知道那是什么。”她说，“作为一个科学家，我不能错过这样的发现。而且，”她瞥了一眼瓦西里，“我想我们需要一个理性的人在场。”
瓦西里叹了口气，开始重新分配补给。最终，四人决定继续前进：卡特、索菲亚、瓦西里和格奥尔基。其他人——本、伊琳娜、马库斯和尼基塔——将带着大部分雪地车返回，寻求援助。
分别时，伊琳娜递给卡特一小瓶药片：“镇定剂。如果声音变得无法忍受，吃一片。但不要超过一天两片。”
卡特接过药瓶，点了点头。
两支队伍分道扬镳。卡特的小队继续向冰裂缝区域深处前进，而返回的队伍则朝着来路驶去。
卡特不知道的是，返回的队伍将永远不会到达雅库茨克。三天后，一场突如其来的暴风雪将席卷整个地区，能见度降至零，温度骤降至零下五十五度。救援队两周后才找到他们的残骸——两辆翻倒的雪地车，四具冻僵的尸体。
而那时，卡特和他的小队已经发现了回声谷的秘密。
##第二章：世界之心
深入冰裂缝区域的第三天，卡特的小队遇到了一个几乎不可能的地形：一道巨大的冰川悬崖，垂直高度超过一百米，表面光滑如镜，几乎没有任何攀爬支点。
“这是死路。”格奥尔基断言，“我们必须找其他路线。”
但卡特坚持：“它在后面。我能感觉到。”
索菲亚用望远镜观察悬崖表面：“等等...那里有个裂缝。不，是入口。”
确实，在冰川基座处，有一个几乎被冰柱隐藏的开口，宽约两米，高约三米，内部黑暗深邃。
他们花了半天时间清理入口处的冰柱。当最后一块冰被移开时，一股暖风从洞穴中涌出——这极不寻常，因为洞穴内的温度应该与外部一样寒冷。
瓦西里测试了空气：“没有有毒气体。氧气含量正常。但暖风...这说不通。”
他们打开头灯，步入洞穴。内部出乎意料地宽阔，洞壁不是自然形成的岩石，而是某种光滑的黑色材料，表面刻满了与埃及石碑上相同的未知符号。
“这是人造的。”索菲亚惊叹，抚摸着洞壁，“但至少有一万年历史。什么文明能在冰川中建造这样的结构？”
洞穴向下倾斜，延伸至黑暗深处。他们前进了大约一公里，温度持续上升，现在已经接近零度——在西伯利亚的永冻层