，“一个古老的能源装置，还在运行，可能已经运行了几千年甚至更久。”
“它改变了整个区域的生态环境。”林婉婉补充，“让植物和矿物有了某种……活性。”
李远明在装置基座处发现了更重要的东西：一堆背包、装备、甚至还有帐篷。他颤抖着翻开一个背包，里面的物品上写着一个熟悉的名字：李远航。
“他们来过这里。”他声音沙哑。
赵峰检查了其他物品：“没有打斗痕迹，装备完整，食物和水都还有剩余。他们不是被迫离开的，是自愿走的。”
“去了哪里？”
李远明在装置基座上发现了一个控制面板，虽然古老，但有明显的操作界面。面板上有符号，与壁画上的文字相同。他尝试触摸其中一个符号，面板突然亮起。
一个全息影像出现在装置上方。
影像中，是一个古代人形生物，穿着简单的服装，面容平静。
“如果你能看到这段信息，说明你是智慧生命，能够理解我们的警告。”影像说，声音直接传入他们的脑海，不是通过耳朵，“我们是星之子民，曾试图利用行星核心的能量。我们失败了。能量改变了我们，改变了这片土地，创造了一个共生生态系统。”
影像变化，显示出森林、发光的树木、行走的石灵。
“我们成为了这个系统的一部分，守护着这个装置，防止它完全失控。装置不能被关闭，否则积累的能量将引发灾难。它也不能被滥用，否则悲剧会重演。”
影像再次变化，显示出七个人类，正是失踪的探险队。
“这些后来者理解了这一点。他们选择加入我们，成为新的守护者。这是自愿的选择，也是必要的牺牲。现在，轮到你们选择。”
影像消失，控制面板上出现两个符号：一个像是留下，一个像是离开。
“我弟弟选择了留下。”李远明盯着面板。
“成为那些……树影的一部分？”林婉婉声音颤抖。
“不是树影，是守护者。”张磊纠正，“他们以另一种形式活着，守护着这个秘密，防止灾难发生。”
赵峰看着装置：“如果我们选择离开，会发生什么？”
控制面板上浮现新的信息：“记忆将被修改，你们会忘记这里的一切。装置会确保秘密不泄露。这是保护，也是代价。”
“如果我们选择留下？”李远明问。
“成为系统的一部分，获得长久的生命，但失去人类的形态和大部分记忆。成为守护者，直到下一批理解者到来。”
四人面面相觑，这是一个