他抬手示意萧风跟上，靴底踏过中院的汉白玉甬道，发出清越的回响。“三十年前，祖父作 为宁家庶子，本已放弃家主之位争夺，却在接手家族海外贸易的前一夜，死于码头仓库的‘失火’。”
宗祠门前的石狮子被岁月磨去棱角，并未磨去威严。宁远推开厚重的木门，檀香味骤然浓郁，供桌上的长明灯将满墙族谱照得明明灭灭。他走到右侧第三排书架前，抽出一本泛黄的线装书，封皮上“宁氏旁支谱系”几个字已模糊成浅褐色。
“你看这里。”宁远翻开书页，指尖停在光绪年间的记载处。萧风凑近时，看见自己母亲的名字“萧玉”赫然在列，旁边标注着“旁支宁战庶三子宁天外室”。而宁战的名字上方，用朱笔描着一道断裂的横线——这是族谱中记录“非正常死亡”的标记。
“祖父宁战？”萧风指尖划过纸上的名字，忽然想起幼时在乡下老宅的箱底，见过一张烧毁半边的旧照片，照片里穿长衫的男人眉眼间竟与自己有几分相似。“他的死和谁有关？”
宁远合上书册，走到供桌前点燃三炷香：“明面上是商业对手纵火，可当年参与调查的老管家说，现场有“鹰爪功”的痕迹。”他转过身时，香灰簌簌落在青石板上，“辛老的鹰爪功在京城武行排得上号，但三十年前，他还只是叶家一个不起眼的护院。”
萧风猛地抬头，脑海中闪过辛老撕裂自己外套时那狠辣的爪劲。叶家？难道祖父的死与叶家有关？可叶老刚才还想招自己为婿，这其中的纠葛远比他想象的更复杂。
“家主大伯让我接你回来，不止是为了对付叶家。”宁远将香插入香炉，火光映得他侧脸棱角分明，“当年祖父死后，他掌管的海外航线被人暗中接管，如今那些航线成了叶家海运的命脉。而你——”他顿了顿，从袖中取出一枚青铜令牌，牌面刻着一艘扬帆的古船，“作为宁战唯一的血脉，你有权收回属于自己的东西。”
萧风接过令牌，青铜的凉意透过掌心直抵心脏。他想起叶明掏出的手枪，想起叶老那张瞬息万变的脸，忽然明白宁远口中的“收回”绝非易事。叶家既然能害死祖父，自然也不会放过试图夺回权力的自己。
“我母亲为什么要带我离开？”他盯着令牌上的古船，那船帆的纹路竟与母亲临