今细细回忆，在魔鬼城时阿宁的异常举动，张起灵对她的态度，都透着古怪。“它”为什么要让阿宁去死？前世自己和阿宁昏倒在魔鬼城，没能去成楼兰秘境，那时的阿宁会不会已经被掉包了？但眼前的阿宁，对队员关怀备至，感情真挚，性格也和前世别无二致，不像是被替换的样子。可小哥对她的态度又与前世不同，那个代表陈氏的玉佩也一直未曾出现。陈墨也姓陈，她们之间会不会有什么关联？
陈墨的出现太过离奇，六个人中只有他知道她是怎么出现的，或许小哥有所感应，但也不可能知晓全部。如果陈墨是“它”派来的……吴邪赶紧摇头，否定了这个想法。陈墨一次又一次舍命护着自己，绝不可能是敌人。
夜幕像浸透的黑绸般压下来，突然一声撕裂空气的尖叫骤然炸响。霍秀秀的声音带着哭腔在林间回荡，惊起无数夜枭扑棱棱振翅。吴邪如遭雷击般猛然转身，掌心沁出的冷汗记忆如潮水般涌来，那些被岁月尘封的片段在脑海中清晰浮现。
循着声音拨开藤蔓，吴邪看到树冠投下的阴影里，张起灵正立在与他们栖身的\"鸟巢树\"如出一辙的古木下。月光穿透层层枝叶，在他苍白的侧脸镀上冷银，手中的黑金古刀正挑开藤蔓交织的尸茧。听到脚步声，胖子和潘子默契地向后撤步，留出半人宽的空隙。腐殖质的腥气混着某种诡异的甜腻扑面而来，吴邪凝视着渐渐显露的轮廓，喉结不自觉地滚动——即便不用细看，他也知道这就是前世那具蟒蛇尸骸。
蛇身早已风化成嶙峋骨架，暗紫色的蛇皮像残破的绸缎包裹着，脖颈处缠绕的黑色纤维状物质，竟像是人类的长发。当张起灵刀锋划开蛇腹的瞬间，数以万计的草蜱子如黑色潮水涌出，密密麻麻的虫群发出令人牙酸的窸窣声。众人惊呼声中，张起灵面不改色地划破掌心，鲜血顺着刀身蜿蜒而下，接触到蛇骨的刹那，草蜱子突然集体炸开，化作灰烟消散在夜风中。
\"这是\"胖子举着的手电筒剧烈晃动，光束扫过蛇尸旁那个锈迹斑斑的铁皮物件。吴邪眯起眼睛，金属后盖上依稀可见\"国营红光电器厂 1983\"的钢印，正是前世他在蛇腹发现的那支老式手电筒。当张起灵用刀尖挑起那串青绿色铜钱手串时，阿宁突然踉跄后退半步，登山靴在腐叶堆里发出刺耳的摩擦声