百草堂的青瓦檐角挂着霜花，王宁的药杵在石臼里发出钝响。东墙根下的老药柜泛着陈年檀木的色泽，最上层的青花瓷罐贴着&34；知母肉&34；的标签，在晨光中泛着温润的光。
&34；哥，济世堂的人在码头堵着咱们的货船。&34；王雪踢开后院的木门，狐皮斗篷上沾着细碎的雪粒，&34；他们说咱们的知母性寒伤肾，吓得那些江浙药商连样品都不敢看。&34；
药杵顿在半空，王宁的指甲掐进掌心。三年前父亲就是被同样的谣言逼得咳血而亡，如今这把刀又对准了他。
&34；让张阳叔把去年的《本草纲目》抄本送去县衙。&34；王宁扯下靛蓝围裙，露出里面暗纹杭绸的短打，&34；再带上三钱知母肉，给刘师爷煎碗知母贝母汤。&34；
&34；光靠老黄历可镇不住张二狗的阴招。&34；王雪从袖中抖出张皱巴巴的纸，&34；你看他新写的告示，把知母和附子的药性混着说，连张郎中都被他买通了。&34；
脚步声从廊下传来，张阳佝偻着背走进来，手里托着个描金漆盒：&34；堂主，县令夫人的消渴症愈发严重了，刘师爷让咱们午时前把药送过去。&34；
王宁掀开盒盖，里面躺着七片蝉翼般的知母饮片。他指尖轻抚饮片上的金井玉栏纹，忽然将药盒扣在案上：&34；张叔，把黄柏切片混进去。&34；
&34；这&34；张阳的白眉拧成川字，&34；知母配黄柏，虽能滋阴降火，可夫人脾胃虚寒&34；
&34；再加三钱山药。&34；王宁截断他的话，&34；张二狗要借夫人的病做文章，咱们就得把这剂药变成试金石。&34；
雪粒子打在窗棂上沙沙作响，王宁系紧狐裘的时候，听见前堂传来瓷器碎裂的脆响。他快步穿过天井，看见林婉儿正将个灰衣汉子按在地上，对方腰间的济世堂腰牌在晨光中泛着冷光。
&34；堂主，这人在井里投了巴豆粉。&34；林婉儿的匕首抵着汉子咽喉，狐耳帽下露出半张 scarred的脸。
王宁蹲下身，从汉子袖中抖出个蜡丸。展开纸条的瞬间，他的瞳孔骤然收缩——上面用朱砂画着知母塬的地形图，某处标着&34；引