2012年12月21日，墨西哥奇琴伊察遗址的羽蛇神庙前，怪事发生了。考古学家林砚青正举着洛阳铲，手突然就僵住了。探洞深处咕噜咕噜翻涌出暗红色的液体，还裹着刻满玛雅数字的碎骨，慢悠悠浮上了地面。
这一幕让林砚青猛地想起三天前在坎昆古董市场的事儿。当时有个玛雅老妇在兜售水晶头骨，还神神叨叨地说：“当十三颗水晶头骨聚齐时，血池会吞没所有玷污圣城的人。” 这会儿呢，在神庙的阴影里，她瞧见一个穿靛蓝缠腰布的佝偻身影，正往祭坛上摆放新鲜人心。嘿，这可是本该灭绝的活人献祭啊，可把她惊得够呛。
林砚青永远都忘不了导师陈教授死时的惨样。他被吊死在库库尔坎金字塔顶，尸体还被摆成羽蛇神降临的姿势，胸腔剖开的伤口里塞着本玛雅树皮书。法医鉴定死亡时间是午夜十二点，可监控里显示，凌晨三点的时候，那本该僵硬的尸体居然自己爬向天文台，还用血在石壁上画满了羽蛇图腾，这可太邪乎了。
在树皮书第七页，林砚青发现了一张泛黄的照片。照片上是1927年英国殖民者霍华德家族和玛雅祭司的合影，背景就是他们正在挖掘的圣井。照片边缘用尤卡坦玛雅语写着：“河婆的诅咒会随血池重现。” 她刚一摸到“河婆”二字，羽蛇神庙出土的碎骨突然就悬浮起来，变成了个骷髅，下颌骨一开一合，发出古老的音节：“他们偷走了我的玉琮。”
探险队深入圣井的第七天，在井底发现了青铜铸造的环形祭坛。德国工程师汉斯用激光扫描仪检测的时候，井水突然就沸腾起来，把他裸露的皮肤灼出了一个个蜂窝状的孔洞。随行的玛雅向导卡努帕吓得一边往后退，一边惊叫：“这是河婆的血池！殖民者当年把反抗的祭司扔进这里，他们的怨气化成了腐蚀液。”
当天夜里，林砚青在营地帐篷发现了汉斯的尸体。好家伙，他的眼球变成了两枚黑曜石，耳道里还长出了蕨类植物。尸检报告显示，他死亡时间早于坠井六小时，这和陈教授的案子一模一样。更奇怪的是，帐篷帆布无端渗出血珠，还凝成了尤卡坦半岛地图，红点标注着霍华德庄园旧址。
林砚青跑到英国约克郡的霍华德庄园，撬开了尘封的地窖门。里面十三具水晶棺呈放射状排列，中央跪着一个穿玛雅