宣德十年，乾清宫。
在略显昏暗压抑的寝宫内，朱瞻基静静地躺在床上，屋内弥漫着一股浓浓的药味，那刺鼻的气息仿佛也在为他即将消逝的生命而哀伤。
朱瞻基整个人消瘦得不成样子，脸色苍白如纸，面如枯槁，深陷的眼窝和毫无血色的嘴唇，让人一眼就能看出他已经时日无多。
而在朱瞻基的床边，一位雍容华贵的妇人正悲戚地坐着。她便是张太后，此刻，她的眼睛红肿得厉害，明显是刚经历了一场痛哭。她的眼神中满是担忧与不舍，望着病榻上的儿子，泪水止不住地在眼眶里打转。
床榻上的朱瞻基，费了好大的力气，才缓缓抬起那瘦骨嶙峋的手，轻轻地为张太后擦去眼角不断滚落的泪水，他的声音微弱而无力，每说一个字都像是用尽了全身的力气：“母后，莫哭，孩儿可能就要去寻父皇了。”那语气中透着一丝平静，却又带着无尽的无奈，仿佛他已经做好了与这个世界告别的准备。
“瞻基，切莫胡说，”张太后听到这话，再也抑制不住内心的悲痛，抽泣着说道，“你如今才三十多，正值壮年，怎么可能这么早就……”她实在说不下去那个残酷的字眼，只觉得心如刀绞，怎么也无法接受儿子即将离去的现实。
朱瞻基却像是早已看开了一切，他的目光望向窗外那渐渐西沉的夕阳，缓缓说道：“可能这就是报应吧，毕竟儿子的手上沾上了朱家人的血。”他的眼神中闪过一丝愧疚与痛苦，那件往事就像一块沉重的石头，一直压在他的心头。
“我早就说过让你不要冲动，不要冲动！”张太后情绪有些激动，忍不住埋怨起来，“可你就是不听！你二叔一心寻思你，你又不是看不出来，何必上那个当？如今你要是有什么三长两短，你让娘怎么办？我在这世上已经没几个亲人了！”她一边说着，一边抚摸着朱瞻基的脸颊，那动作充满了慈爱与不舍，仿佛想要把儿子的模样深深地刻在心里。
朱瞻基听了母亲的话，微微点了点头，像是在反思自己曾经的冲动。
他思索片刻，对张太后认真地叮嘱道：“娘，我走了以后，这皇位就是祁镇的了。我不在了，您要多照看着点。孙氏不是什么贤良淑德之辈，我用太祖的殉葬制试探过她，她在明知道我不可能让她殉葬的