人叫金帐汗国，是一个很大的国家。”
探子头目跪在地上，气喘吁吁地说：“据说疆域极广，往西一直延伸到不知道什么地方，往北也看不到头，他们的祖先也是蒙古人，但后来融合了当地的人，说话和长相都变得不一样了。”
金帐汗国。
朱棣在脑子里搜索了一遍这个名字，没有任何印象。
他读过很多书，史书、地理志、游记，从来没有见过这四个字。
“这个金帐汗国，有多大？”朱棣问。
“很大。”
探子头目比划了一下：“我们遇到一个会说蒙古话的商人，他说从这里往西走，骑马走三个月，还在金帐汗国的地盘上。往北走，走两个月，也走不出去。”
朱棣倒吸了一口凉气。
他现在的骑兵，一天能跑二百多里。
骑三个月的马，那得多远？从张北互市到北京，骑马也就三天的路程。
三个月，那几乎是大明从南到北的距离了。
“有多少人？有多少兵？”朱棣追问。
探子头目摇了摇头：“那个商人也不知道，只说很多很多，光是都城那边，据说就有几十万人。”
几十万人。
朱棣沉默了片刻，心里头飞快地盘算着。
他手里现在有三千骑兵。
三千对几十万，差了两个数量级。
就算他再能打，就算他武器再好，也架不住人家人多。
但这个金帐汗国，似乎跟蒙古人不太一样。
探子头目继续说：“王爷，我们还打听到一个消息。这个金帐汗国，最近在跟西边的另一个大国打仗，已经打了好几年了，国力消耗很大。”
“边境上的驻军不多，对我们的出现也没太在意。”
朱棣的眼睛一下子亮了起来。
跟别人打仗？国力消耗大？边境空虚？
这个消息，比什么金银财宝都值钱。
他在草原上待了这么久，太清楚一个道理了，打仗这种事，最怕的就是腹背受敌。
金帐汗国在西边跟人打得不可开交，肯定顾不上东边的边境。
这就给了他可乘之机。
但他没有急着做什么。
朱棣不是当年那个只知道冲杀的莽夫了。
他想了想，下令探子继续打探，但不要打草惊蛇，不要跟当地人发生冲突，能不打探到的就打探，打探不到的就回来，不要冒险。
探子们领命而去。
朱棣回到帐篷里，点起一盏油灯，铺开地图，在空白的区域画了一个大大的问号。
金帐汗国。
他拿起笔，在问号旁边写下这四个字。