在身上热得直冒汗。
蜂窝煤更是管够。
朱棣在草原上建了好几个煤厂，把从大同那边运来的煤压成蜂窝状，分发给归顺的部落。
那些部落首领收到煤的时候，眼珠子都瞪圆了，这玩意儿又耐烧又没烟，一块能烧一个多时辰，比烧牛粪强了不知道多少倍。
武器也换了新。
新式火铳、改良后的手榴弹、射程更远的弩炮，一箱一箱地从关内运来。
朱棣让人在城里建了一个军械库，堆得满满当当，火药味儿隔着二里地都能闻到。
人才更不缺。朝廷派来了工匠、郎中、教书先生，还有懂农牧的官员。
朱棣把他们分派到各个归顺的部落，教牧民打铁、盖房、种地、治病。
效果立竿见影，那些部落的头领们对朱棣的态度，从最初的敬畏变成了死心塌地的追随。
“燕王殿下，我们跟定你了！”这是朱棣最常听到的一句话。
有了这些底牌，朱棣的野心自然也越来越大。
去年秋天，他把张北互市以北方圆数百里的草原全部纳入势力范围之后，并没有停下来。
冬天的时候，他派出好几拨探子，骑着快马，带着罗盘和望远镜，一路向北，探路、绘图、标记水源和牧场。
探子们带回来的消息让他兴奋不已。
往北，再往北，草原似乎没有尽头。
过了那些归顺部落的地盘之后，还有更多的部落，有些听说过金帐汗国的名号，有些连听都没听过。
他们散落在广袤的草原上，逐水草而居，彼此之间争斗不休。
但这些都不是朱棣最在意的。他在意的是，再往北，是什么？
没有人知道。
中原几千年来，知道北方有草原，知道草原上有匈奴、鲜卑、突厥、蒙古，但再往北呢？
史书上语焉不详，地图上一片空白。
有人说那边是极寒之地，寸草不生。
有人说那边是传说中的“北冥”，有大鱼，有巨兽。
也有人说那边什么都没有，就是冰，铺天盖地的冰。
朱棣不信邪。
“咱们去看看。”
他对徐妙云说这话的时候，语气平淡得像在说“今天吃什么饭”。
徐妙云正在看账本，头都没抬：“去就去呗，跟我说做什么？我又不拦你。”
朱棣嘿嘿一笑，凑过去：“你不拦我？万一我回不来呢？”
徐妙云这才抬起头，白了他一眼：“你要是回不来，我就带着大军去找你，找到你为止。”
朱棣听了这话，心里头热乎乎的。
但他知道